НОЧИ И ДНИ АСТЕРБОРНА

Эти хранители не шли по следу еретиков, не вчитывались в тексты в поисках крамолы, не допрашивали врагов империи в подвалах. Их задействовали только тогда, когда еретик, шпион, или чернокнижник был слишком опасен для обычных орденских братьев. Ходили слухи, что не всегда их противники были людьми.Они существовали только для боя и готовились только к бою, потому их было немного - полтора десятка на весь Астерборн. Трое из них конвоировали Абрахама Престона и погибли. Остальные это помнили. И помнили, кто виноват в смерти их товарищей и кто теперь стоит за спиной освобождённого Престона.

И сейчас они собирались отомстить.Путь по подземелью не отнял много времени. Большинство из юстициариев уже бывало в катакомбах и знали его достаточно хорошо. Старая лестница должна была привести их почти вплотную к цели. Достаточно будет одного внезапного, решительного удара. Им не раз приходилось это проделывать, и предстоящее дело даже не вызывало серьёзных волнений.Первый боец, сдвинув крышку люка, осторожно выглянул наружу. Здание выглядело таким же, как и обычно - пустым и заброшенным. С полгода назад, городские власти планировали его снести, и Хранителям стоило немалых усилий, чтобы не допустить такого поворота событий. Хлам и обломки мебели надёжно маскировали вход в тоннель, а от бродяг здание защищали неожиданно крепкие для разваливающегося дома двери и репутация дома, где водятся привидения. Репутация надёжно поддерживалась несколькими исчезновениями бродяг, которые всё же рискнули заночевать в доме и об этом юстициарии тоже могли бы кое-что рассказать. Несомненно находились те, кого это не отпугивало, но обнаружить люк, не зная, что и где следует искать было непростой задачей. Хранители надёжно хранили свои секреты.Юстициарий вылез наружу, сжимая в руках мушкетон. Выждав несколько секунд, за ним последовали остальные. Последним вылез командор Кросс, единственный, кто не держал в руках оружия. Уже выбравшись, он сделал было пару шагов вперёд и застыл, подняв голову, как гончий пёс, почуявший добычу. Лицо его вдруг изменилось, исказившись в изумлённой и в то же время гневной гримасе.- К бою! - крик словно послужил сигналом для мушкетного залпа, скосившего не менее трети юстициариев. Стреляли, казалось, отовсюду - из окон, из соседних, казавшихся безлюдными комнат, с верхнего этажа, из аркебуз, мушкетонов, пистолетов. Оказавшиеся в огненном аду, грозные юстициарии метались, как зайцы, загнанные на охоте и падали один за другим.