Лучник-2

Перед ними семенит майордом в красных одеяниях, бедняга не может найти места рукам, то сложив на груди, то выпрямив вдоль тела или пряча в карманы брюк.

Аристократы провожают делегацию испуганно-любопытными взглядами. Наконец майордом остановился перед дверями имперского кабинета и отвесив поклон проголосил:

– Его Имперское Величество Артур Девятый, ожидает вас!

Дипломаты прошли в кабинет, переглянулись. Внутри только широкий стол, за которым сидит относительно молодой человек. Ни охраны, ни украшений на стенах.

Рабочий кабинет скорее похож на тюремную камеру, только решетки на единственном окне не хватает.

– Ваше Величество. – протянул старший из эльфов, держащий в руках маленькую шкатулку. – Мы пришли к вас с миром и великим даром.

– Каким же? – ровным голосом спросил Артур девятый.

– Бессмертием!

Шкатулка отворилась бесшумно, внутри на красной подушечке лежит хрустальный флакон, инкрустированный серебром. Император оглядел подарок, не вставая с кресла, глянул в глаза эльфа и холодно спросил:

– И что вы хотите взамен?

Глава 24

Джаггернаут поднял лицо к небу, проследил за крупным облаком, наплывающим на луну.

Крылья носа расширились, а в глазах появился опасный блеск. Он бережно погладил Кристу по голове, стараясь не разбудить, поднялся. Свет костра исказил лицо, превратив в грубо высеченную каменную маску.

– Сейчас вернусь.

Прежде чем я успел ответить, он скрылся в темноте меж деревьев. Вернулся спустя час с оленем на плечах и, довольно улыбаясь, положил вдали от костра, махнул мне рукой.

Вместе споро разделали, вырезав самые лакомые куски, а потроха швырнули в дальние кусты.

Криста во сне задёргала носиком и облизнулась, когда мы начали жарить мясо над огнём. Джаггернаут ещё раз скрылся в темноте и вернулся с охапкой листьев лопуха и щавеля. Готовое мясо посыпали золой для солёности и завернули в листья.

– Пойдешь с нами? – Спросил я, опасаясь положительного ответа.

– Нет. Уйди в ближайший город, там ещё остались нерадивые магики, способные к призыву.

– На кой они тебе?

Джаггернаут широко улыбнулся и красноречиво похрустел кулаками.

– Избиение демонов отлично прочищает мозги.

Я замялся на миг, но, переборов себя, спросил, показывая левую ладонь:

– Мой мизинец может отрасти? Судя по тому, как ты оправляешься от ран…

– Нет. – Перебил Джаггернаут и покачал головой.

Я сжал четырёхпалый кулак, скрипнул зубами и глухо выругался.