Проводник

— И никогда не хотелось узнать?

— Любопытство не свойственно представителям моего племени. К тому же, все, кого ты видел, вполне довольны насущной жизнью.

— А кого я НЕ видел? — выделив отрицание, поинтересовался Дмитрий.

— Тоже довольны. Более того, от соплеменников ты их вряд ли отличишь. Это нас, иных, сразу видать, а те — люди с примесью иной крови. Вон, бомж в помойке роется, — варан указал на мужичка в телогрейке, ватных штанах и шапке-ушанке, смотрящегося по летней погоде совершенно дико. Думаешь, простой алкаш без определенного места жительства? А вот выкуси! Леший как есть — в парке Сокольники обитает и, коли возжелает, в трех стволах тебя так заморочит, что взвоешь и хорошо, если часов через восемь выйдешь.

Дмитрий прищурился, всмотревшись в старика внимательнее: невысокий, седой, нос крючком, уши… да обыкновенные человеческие. Однако тот мгновенно — будто взгляд почувствовал — оглянулся и полоснул в ответ таким холодом, что в груди на миг застыло.

— Силен… — просипел Дмитрий, пытаясь отдышаться.

Старик, как ни в чем не бывало, вернулся к прежнему занятию.

— А то. Забыл на чьей земле находишься? Здесь простая Баба Яга любого джина или дракона восточного мелкого на куски порвет и по ветру развеет. Только она — добрейшей души человек, нянечкой в детском саду работает.

Дмитрий присвистнул.

— Так что вампиры? — уточнил он. — Не пьют кровь и не сгорают на солнце?

— И то, и другое. Еще имеют аллергию на серебро и железо. Но вот в остальном… жизненный цикл не больше вашего, сложная иерархия внутри прайда.

— И кто их к нам вывел? Тоже проводник? А зачем?

— Обоюдный обмен. В те времена считалось, чем больше рас населяет обитаемые миры, тем выживаемость его сильнее. Защита такая, понимаешь? Жили бы здесь только люди, давно раскололась бы Земля, как Фаэтон в свое время.

— Почему?

— Вот чего ты заладил, неугомонный?! — разозлился варан.

— Вот мы и подбираемся к тому, чего я должен поостеречься. И зачем ты решил со мной поговорить?

— Затем! — огрызнулся варан, вздохнул поглубже и принялся рассказывать: — Думаешь, все просто? Наличие иных рас, отличных от человеческой, — это все? А вот фигушки. С нами-то яснее ясного: просто разумные звери, в ваших мифах подобных пруд пруди. Сплошь работяги и воины. Низшие звенья, так скажем.