Проводник

— Фениксов, алконостов, русалок, фей и прочей нечисти развелось в количестве, так отчего бы и этим не наличествовать? Некоторые ни одно тысячелетие здесь обитают: если посчитать, почти столь же долго, как и люди. Другие — пришедшие. Мой вот род был закинут в Среднюю Азию в начале шестнадцатого столетия — один чародей постарался, но я не в обиде. Нравится мне здесь, привольно.

— И… они ходячие мертвецы? Кровь пьют? — стесняясь глупости вопроса, не мог не спросить Дмитрий. — Признаться, ни одного пока не видел.

— Потому что они обыкновенные. Почти как ты. — Варан рассмеялся. — Знаешь, почему люди видят нас подобными себе, а не в истинном состоянии?

— И почему же?

— Не желают. Им так проще: жить среди людей, видеть мир ограниченным, а не во всем его многообразии.

— А вы?

— Мы не страдаем от недостатка внимания и точно довольны нынешним положением вещей. Заметь, пока ни один не вышел на площадь и не заорал: «Я дикобраз!» — варан снова рассмеялся и постучал по рулю когтистой лапой. — Хотя таким проще всего было бы доказать свою инаковость.

— Почему?

— Колючками пуляться умеют. Или вот птицы. Поднялись бы в воздух и если не перьями в глазах окружающих, то славой йогов точно обросли… ну или коперфильдов каких-нибудь… очередных.

— Действительно, — Дмитрий хмыкнул. Наверняка, если бы нелюдей внезапно разглядели в прошлые века, то человечество охватила бы паника, а во времена нынешние обязательно появились бы с полсотни общественных организаций, наперегонки борющиеся за права тех, кто и раньше жил неплохо.

— Чего улыбаешься?

— Да так… люди все же странные существа: создают призраков и успешно с ними сражаются, а главного перед носом видеть не хотят.

— И этот парень говорил мне о вампирах? — прищурившись, проговорил варан. — С тех пор, как вы создали киноиндустрию, порой кажется, будто лишились последних мозгов. Все эти фильмы-катастрофы — прямой путь к подготовке собственного печального конца.

— Мысли материальны?

Варан поскреб лысую башку.

— Именно. Сколько цивилизаций уже наступили на эти грабли — и не счесть.

— Откуда вы появляетесь?

Варан пожал плечами.

— Я вылупился уже здесь, ничего о прежнем мире не ведаю. Предка вызвал чародей, дабы большую войну остановить. Еще несколько таких же сквозь пространство-время провел, но вот откуда?.. — он поклацал зубами и принялся барабанить пальцами по рулю.