Нас здесь не было. Холодный мир

Появление конкурентов он предусмотреть не мог, хотя пользуясь представившейся возможностью, пытался вывести меня под удар – против четырех егерей у меня нет ни одного шанса. Тут он точно все просчитал, но переволновался от избытка чувств и выдал себя.

По-хорошему, надо валить отсюда, пока не заметили, в надежде, что снег скроет мои отпечатки на снегу. Однако надежда на это исчезающе мала – если это профессионалы, то обязательно обратят внимание на чужой след. И никакое заметание лыжни не поможет, а сильного снегопада не ожидается.

И ведь догонят меня, на лыжах я ходок еще тот – завышенным самомнением не страдаю. Бежать или не бежать? Вот в чем вопрос!

Сомнения разрешил громкий взрыв. Как раз в том направлении, куда ушли охотники. Была не была. Может быть, договоримся по-доброму – они забирают все ценное, а я после них – все остальное. При этом меня можно вообще не замечать. Наплевав на предосторожность, встаю на проторенную лыжню – по крайней мере, ловушки теперь не страшны и скорость выше. Бес невозмутим, но внутренне наверняка ликует – шансы на выживание бестолкового шефа достигли нулевой отметки и грозят уйти в минуса, хоть это и противоречит теории вероятности.

Мысль о ловушках нашла свое подтверждение буквально сразу.

Несколько подпалин на снегу выдали место, где сработал первый такой сюрприз. Еще минут через десять обнаружилась вторая, очевидно, разряженная ловушка. Не знаю, что тут сработало, но земля была перепахана на глубину в метр. Радиус поражения – не меньше пяти метров.

На этом везение впереди идущих закончилось.

Очередная ловушка взяла первую жертву. По всей видимости, именно этот взрыв я слышал. Жертву изрубило и переломало на куски – опознать, что за существо, не было никакой возможности. Но явно не человек.

Еще одна неприятная новость – охотников оказалось изначально пятеро, и сейчас в живых их четверо. Впрочем, насчет живых я, может быть, поспешил. Кровь у них, если это она, не красная, а сине-голубая.

Внимательно осмотрев куски порубленных измочаленных доспехов, обнаружил, что они куда крепче стальных – нож не оставлял на них даже царапины.

Еще одна находка, наоборот, добавила надежды и оптимизма:

Лапа кольчужная (прав.). Защита: + 7. Защита от холода: + 3. Неполный комплект.

По всей видимости, перчатка на четырехпалую конечность. Но главный вывод – они живые, раз им требуется защита от холода. А судя по характеристикам экипировки (семерка защиты для одной рукавицы – это очень много), бойцы явно выше моего уровня.