Драконники Света и Тьмы

Я хохотнул за компанию и спросил:

– Когда думаешь отправляться?

– Завтра. Сегодня столько всего нужно приготовить… – Её серия жестов левой рукой была красноречивее любых слов.

– Тогда начинай готовиться, – сказал я. – А  я тебе помогу…

За окном рассветало. А завтра был день зимнего солнцестояния.

3

Новое заседание Королевского Совета состоялось утром двадцать первого декабря.

Король Таре Первый, выспавшийся и сытый, сидел за круглым столом с главнокомандующим Юлиусом Бергером, пресс-секретарём Герхардом Штинком, начальником департамента специальных исследований Мартином Асмундсеном и ещё парой личностей, чьи имена называть не имеет смысла.

– По-моему, у нас есть некоторые проблемы, – вполне спокойно сказал монарх.

Все либо отвели, либо опустили взгляд. Им было прекрасно известно, насколько хорошо король мог маскировать своё недовольство.

– Предположим, шестьдесят драконов нас удалось похитить, – продолжил Таре. – Но, как мне доложили пару часов назад, шестеро из них вчера всё же убежали, – король хихикнул, – угнав одну из наших машин так, что люди заметили это только вечером.

А утром об этом заговорили все СМИ драконников! Это серьёзный прокол, господа. Кстати, как так получилось, что в заповеднике нашли трупы двух наших бойцов?

– Откуда мы знаем? – проворчал Бергер. – Камера на вертолёте была разбита выстрелом, прежде чем записала что-нибудь более ценное, чем вялое сопротивление нескольких Магнитных драконов.

– Ладно, оставим это. Теперь – почему не получилось захватить хотя бы одного Сказочного дракона?

– Слушайте, Вы что, специально всех собрали только для того, чтобы было кому слушать, как Вы обливаете меня грязью, а? – поинтересовался Бергер, которому надоело придумывать оправдания своим промахам.

Молодой король присвистнул, чтобы все поняли, как он был удивлён.

– Будь на моём месте предыдущий правитель, Хенрик Пятый (да пребудет он в Валгалле), он бы приказал сделать с Вами что-нибудь неприятное, – ответил монарх главнокомандующему, – от швыряния в голову чем-нибудь тяжёлым вплоть до немедленной казни.

Я не такой вспыльчивый. Но я не могу пропустить это замечание мимо ушей. Пожалуйста, постарайтесь с пониманием относиться ко всем моим комментариям и пожеланиям, иначе Вам долго не удержаться на своей должности. – Таре встал, подошёл к окну, посмотрел на падающий снег и добавил: – В конце, концов, это мой долг перед Королевством – ставить цели, в достижении которых вы должны мне помогать.