Сила обстоятельств

Но стал бы он рисковать в одиночку, представляя хотя бы приблизительно, что может сотворить с ним и с его деревней разъяренный Алый плащ? Вопрос без ответа...

Подозрительный тип поднялся на ноги и пошагал из своего темного угла прямиком ко мне. Нет, не тот, кого я видел в замке — повыше и пошире в плечах. Просто схожий плащ, но в таких уныло-серых плащах с капюшонами ходит сейчас, дождливой осенью, большинство здешних горожан.

Держа руки под столом, я вытянул нож из вшитых в левый рукав ножен. На всякий случай.

Невеликий размер клинка позволял носить его без бечевки, печати и конфликта с законом.

— Дозволите присоединиться, мэтр Реньяр? — вежливо спросил незнакомец и тут же перестал быть таковым: голос я узнал.

— Присаживайся, Ожье, присаживайся... Зильда, еще кружку!

Оруженосец сьера Гидо уселся на лавку напротив меня. Скрывавший лицо капюшон он так и не откинул, а при звуках своего имени опасливо поглядел вокруг... Понятно. Желает сохранить инкогнито. Зазорно для дворянского отпрыска посещать заведения такого пошиба.

Но вроде бы никто не обратил внимания на мою реплику.

— Чем вызвана наша встреча, явно не случайная? — поинтересовался я, наполняя принесенную кружку. — Рекомендую, портер хорош, лучшее, что здесь могут предложить.

Ожье отхлебнул, согласился: дескать, и впрямь вполне достойный напиток... 

Прозвучали еще несколько фраз, столь же пустых и ненужных. Я терпеливо ждал.

Наконец мессир оруженосец перешел к делу.

— Мы желаем, чтобы вы, мэтр Реньяр, покинули Сент-Женевьев как можно быстрее.

Нам известно о случившихся у вас... э-э-э... денежных потерях, и мы готовы отчасти возместить ущерб в размере сорока имперских рэндов. Деньги у меня с собой, и я готов отдать их в обмен на обещание, что завтра в это время вы уже будете удаляться от здешних мест.

Сорок рэндов... Если затянуть потуже пояс, хватит и на дорогу, и на зимовку в теплых краях. Но потерю Фламмбланша такая сумма не возместит никоим образом. Разве что исхитриться, извернуться, сделать невозможное — успеть за сутки все: и вернуть утраченное, и прикончить вновь обретенным фламбергом вэйвера-оборотня.

Получив деньги и от Черного Дидье, и от мальчишки-оруженосца, можно прожить зиму как король, не утруждаясь работой.

Однако откуда у Ожье такие суммы и кто такие «мы», им упомянутые? Я спросил напрямик:

—Предложение исходит от сьера Гидо?

— Ни в коем случае, он о нем не знает и не должен узнать.

Вот как...