Расширяя границы

— Надо же! — восторженно отозвался Смит. — Арагорн — это любимый герой моего сына. Он бредит «Властелином колец».

— Я даже не однофамилец, — открестился шеф. — Я не имею никакого отношения к тому Арагорну.

— Я в этом и не сомневаюсь, — отозвался Смит, трогая машину с места.

— А зря! — буркнул я, откидываясь на сиденье.

Вадим, устраиваясь рядом, сделал мне зверские глаза и приложил палец к губам, показывая, чтобы я держал свои замечания при себе.

Пока мы ехали, Смит птичкой щебетал про достопримечательности здешних мест.

От него мы узнали, что самое его любимое место — это влажные леса у подножия гор. Он там проводит много времени, изучая танагру, прекраснейшую из птиц, по мнению Смита.

—  …Когда самец, мелькая своим прекрасным оперением, пролетает мимо самочки, сидящей рядом с орхидеей Калипсо — это незабываемо! — заливался Смит. —  У меня есть видео. Если вы задержитесь в поселке, я могу его вам показать.

— Ну, если ты задержишься в поселке, мы с удовольствием его посмотрим, — вежливо отозвался Арагорн.

— А если оно нам понравится, мы сделаем тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— Только никакого браконьерства! — нахмурился Смит.

— Что ты! Конечно же, нет! — сделал честные глаза Арагорн. — Я думаю, что это пойдет на пользу всему парку. А уж браконьерам и подавно сюда вход будет заказан!

— Да? — Смит на мгновение оторвался от дороги и взглянул на Арагорна. —  А что вам нужно в поселке? Насколько я знаю, там туристов не бывает.

— Нам нужно найти одного орнитолога.

Его зовут Эдвард, — беззаботно отозвался Арагорн. — Он сообщил, что обнаружил что-то интересное, и вызвал нас. Мы прибыли сюда, примкнули к группе туристов, которая должна была проходить по этим местам, и вот… отстали.

— Подожди! — Смит хмыкнул. — Т говоришь о том сумасшедшем англичанине, который живет в лесу уже около недели? Он, кстати, очень подозрительный тип. Какой-то неприятный у него взгляд, оценивающий. Я таких людей не люблю!

— Зато он блестящий ученый! — парировал Арагорн.

— го монография о лебеде-трубаче стала настоящей сенсацией у нас в университете.

— Возможно-возможно, — кивнул Смит. — Вон, за тем поворотом, несколько миль серпантина под уклон, и мы выедем на берег озера.

Поселок был невелик. В центре, как водится, были административные здания: маркет, заправка, служба шерифа, служба смотрителя и отель. Жилой фонд был представлен одноэтажными и двухэтажными коттеджами, расположенными вдоль улицы.