Времена огня и погибели

Айтвернам принадлежало иное, даже более высокое и древнее наследие.

Огонь горел. Огонь пылал в самых основах естества. Огонь преображал плоть.

Перемена произошла мгновенно — столь стремительно, что Артур не смог бы ее осознать. Повелитель Запада сбросил свое человеческое обличье, как сбрасывают одежду, оказавшись с возлюбленной на брачном ложе. Короткая вспышка света, ощущение, что мир повернулся вокруг незримой оси, — а затем собравшиеся на площади люди и нелюди увидели, как там, где еще минуту назад стоял первый министр Иберленского королевства, распростер широкие крылья золотой дракон.

Чешуя его переливалась, находясь в неустанном движении, словно живое пламя. Огромные глаза его, с вертикальным черным зрачком, были пронзительного зеленого цвета. Металлические перья крыл — будто золотые клинки, и каждый мог бы пронзить человека насквозь. Длинный хвост венчался острым шипом, и сейчас этот хвост в гневе бил по камням, раскалывая и сокрушая брусчатку.

Золотой дракон издал крик — и дикая смесь боли и ненависти была в этом крике.

Остановились сиды, готовые уже наброситься на графа Свона и его товарищей, эринландских рыцарей. Опустил занесенную было над Эдвардом Фэринтайном шпагу Брелах Скегран. Впервые за весь бой принц Сумерек выказал нечто, напоминающее удивление. Он глядел на дивного крылатого зверя, что стоял напротив, попирая площадь и оскалив стальные клыки. Губы Стража Границы беззвучно шевелились.

Гленан Кэбри был чародеем. Слабым, не наделенным даже десятой долей дара эринландского короля, однако все же исправно обученным и хорошо запомнившим всю преподанную ему науку.

Гленан происходил по женской линии от Повелителей Холмов и обладал малой толикой силы, доступной их основной ветви. Долгие годы Эдвард и Кэран потратили, занимаясь его образованием, и смогли преподать некоторые основы волшебства.

Много лет назад Гленан уже встречал этого сида с нечеловеческим взглядом и его воинов. Тогда совсем еще юный граф Кэбри ехал глухими землями, из потайного хранилища Древних перевозя блокирующий магию амулет, найденный его другом, Гледериком Брейсвером, и предназначавшийся лорду Фэринтайну.

Темной ночью среди холмов охочие до магических сокровищ фэйри Неблагого двора подстерегли их, а другие, назвавшиеся Стражами Границы, отогнали. Их предводителем и был Брелах Скегран. Тогда Гленан накрепко запомнил, насколько этот сид опасен в бою. Потому и пытался удержать от самоубийственного порыва леди Кэмерон — и все равно не смог.