Страсти драконьи

— Как это тебя угораздило?

— Оскорбили меня, — пояснил я. — Вынужден был шлепнуть перчаткой по физиономии и вызвать. А что такое?

— Перчаткой ты шлепнул или тебя? — печально спросил Итэл.

— Я, конечно! Я же вызвал, мне и шлепать

— А ума сообразить, что ты еще не готов к дуэлям, не хватило? — сердито оговорил меня Итэл.

— Ну почему же? Я, конечно, не Галархад Семирукий, о котором постоянно толкует мне капитан Бронис, но меч в руках уже умею держать. Он, кстати, согласился быть моим секундантом.

— Кто? — ошарашенно спросил мастер. — Галархад?

— Да нет же! Капитан согласился.

— И кто был вызван? — с опаской поинтересовался Итэл.

— Моэлто Прето.

— О, Единый! — вновь застонал наставник. — Совсем у этого юнца ум отбило! Ты что, полегче никого не мог найти? Мало того что этот дворянин (уже хотя бы потому, что он дворянин) должен в совершенстве владеть мечом, так он же еще и драконоборец! И, самое главное, он же победил дракона! Это же верная смерть для тебя!

— Но капитан мне напомнил, что я должен ответить на оскорбление, — растерянно сказал я, начиная понимать, что все не так хорошо, как мне казалось.

— Видимо, ему надоело заниматься с тобой, — печально покачал головой Итэл. — Мог бы мне об этом прямо сказать. Зачем же он моего ученика на верную смерть посылает? Где он? Я хочу с ним поговорить по душам. Я ему покажу, как заниматься дуэлями! Навек запомнит!

— Он сегодня будет у нас, — пообещал я. — Он пошел договариваться о правилах.

— Я ему покажу правила! — бушевал Итэл. — В землю живым загоню! Он еще не знает, что меня гневить опасно.

— Эй! — напомнил я наставнику. — Он мой секундант. И яхотел бы, чтобы ты был моим вторым секундантом.

— Вторым секундантом? — свирепо переспросил Итэл. — Боюсь, что я стану первым и единственным. Ничего! Перед королем я как-нибудь отчитаюсь. У него капитанов много. ...Пошли домой! Надо срочно что-то придумать. Не хватало мне, чтобы моего ученика всякие заносчивые аристократишки на дуэлях убивали!

К вечеру пыл наставника несколько угас.

Он уже согласился не сразу убивать Брониса, а только после дуэли, да и то если она закончится для меня неудачно. Ясно, что неудачно в понимании Итэла — это моя смерть. Удачно — это если я буду просто ранен. Другого исхода Итэл не допускал, убеждая меня, что дворяне могут своими мечами делать даже тонкую работу. Так что убить меня или там ранить — это для них не вопрос.