Страсти драконьи

— Да нет, — вынужден был сказать я, чтобы быть справедливым. — Они не нарушали. Это я заблудился и зашел на их земли.

Итэл выглядел обеспокоенным. Он внимательно всмотрелся в мое лицо и покачал головой.

— Ты сумасшедший? Как ты мог так заблудиться? Хорошо, что они тебя не сожрали. Я должен знать всю твою историю!

— На это у вас еще будет время, — быстро сказал Грозодыш. — Именно по этому поводу мы и прибыли к тебе.

Итэл, еще раз недоверчиво взглянув на меня, обернулся к Грозодышу:

— Говори, мой друг! Надо покончить с этим до рассвета.

Какое ко мне дело?

— Возьми этого юнца к себе и научи его, — попросил Грозодыш. — В нем есть искра дара, я это ясно вижу. К тому же он — человек. И жить у нас ему будет... Как бы это сказать? Не слишком удобно.

— Взять его к себе? — переспросил Итэл. — А как я объясню его появление? Что я отвечу на вопросы королевских приставов, которые заинтересуются им?

— Ты маг или кто? — начал сердиться Грозодыш. — Неужели ты не в состоянии решить эту мелочь? Или ты с годами утратил свою силу?

— Хм.

.. — Старик ухватился свободной рукой за бороду и еще раз внимательно всмотрелся в мое лицо. — Ладно! Я, конечно, могу отвадить приставов. Но я хочу быть уверенным, что игра стоит свеч. И потом, он же будет на моем довольствии. А я не богат и пока еще не смог создать золото. Ты понимаешь, о чем я, мой друг?

— Сколько? — напрямик спросил Грозодыш.

— Ну, я думаю, десяток золотых будет вполне достаточно на ближайшее время, — отозвался Итэл.

Дракон даже крякнул, заслышав запрошенную сумму.

— Одумайся! — запротестовал он. — Почему ты не хочешь поступать бескорыстно, подобно нам?

— Потому что бескорыстие обходится очень дорого, — хладнокровно отозвался Итэл. — Вполне вероятно, что в дальнейшем этот молодой человек и сможет себя обеспечить. Но сейчас, судя по тому, что умудрился забрести на территорию орков, он способен только ввести меня в расходы. Я-то довольствуюсь малым. А вот у него получится?

«Получится! Он сможет довольствоваться малым», — было написано на морде Грозодыша.

Но здравый смысл все же взял верх.

— Ладно! — буркнул дракон. — Будет тебе десять золотых. Завтра ночью я их тебе доставлю. Но ты мне отчитаешься за каждую потраченную монету!

— Вот это другое дело! — одобрительно заметил Итэл. — Эй, парень! Как там тебя? Лев, если я правильно запомнил. Ступай в дом! ...Рад был тебя видеть, Грозодыш.

— Взаимно! — буркнул тот.

— Так, значит, завтра ночью я тебя жду, — напомнил Итэл.