Льдом и мечом

– Кто ты?

Эгорд хочет подойти, но в теле слабость, борьба яда и противоядия лишает сил, приходится ползти на коленях.

– Это самое трудное, что удается помнить здесь, где самая страшная пытка – время.

Пленница поворачивает на Эгорда глаза, зрачки многогранные, как бриллианты, мерцают всеми цветами радуги.

– Но я еще не забыла... Леарит, младшая богиня света. Отлученная от небес.

– Эгорд.

Воин-маг проникает в кокон сияния девушки, в мышцы приливают силы, не божественные, но по крайней мере не шатает, можно держаться твердо, и воздух кажется не таким ядовитым.

– Никогда не разговаривал с богиней. Но мне пытка временем не грозит, жить осталось ровно пять флаконов с противоядием. Надо выбираться...

– Если богиня не может выбраться столько лет...

– Но смиряться нельзя.

Леарит мягко улыбается.

– Да.

Эгорд оглядывает тюрьму, померкшие от царапин и копоти плиты намертво связаны грубой кашей сплава, застывшей, наверное, в день сотворения преисподней. Ни намека на сквозящую трещинку, тем более – на дверь.

– Это и впрямь царство демонов? – спрашивает Эгорд.

– Сожалею, Эгорд.

– Я здесь добровольно.

Лицо девушки становится менее отстраненным, пестрые огоньки в глазах переливаются чаще, но вместе с тем осторожнее.

– Неужели? Как это случилось?

– Моего друга Витора... и многих моих близких убил демон по имени Зарах. Я пришел за его смертью.

– Зарах... Я его знаю...

У Эгорда изнутри трепет.

Леарит печально улыбается своим мыслям.

– Только сейчас вспомнила.

– Тоже хотела его убить?

Эгорд думает о Леарит уже как о лучшей боевой подруге, хотя знакомы меньше десяти минут... или часа?.. Да, время тут зыбкое.

– Его и всех сильных демонов. Но меня остановил Ямор, их царь. И вот, я здесь... Так долго, что сомневаюсь, было ли это или я все выдумала...

Прутья разбивают пейзаж на полосы, этакие высокие до нелепости картины. Небо пересекают пухлые ленты метеоритного дождя, огненные хвосты преображаются в стволы дыма, те сплачиваются в черные кроны.

Массы хохота и криков накатывают гудящей волной, растекаются по сознанию, отползают... И опять: волна – затишье, волна... затишье... Эгорд словно на берегу моря из крови.

Леарит вновь пытается выдрать оковы.