Льдом и мечом

Мы ответили, что за такую цену вашу противницу готовы только ослабить.

Архимаг искривляет губы в гнусной улыбочке, шлем и кожа одного цвета, кажется, что огромные, как личинки пещерных червей, рога лезут из черепа, лава в глазах вязко перекручивается в узлы.

– Саффлы свидетели, мы исполнили часть договора, теперь ваша очередь. Почему эти надоедливые комары, – тычет в летунов, – все еще не дают перемещаться свободно?

– Дадут, если скажу, – отвечает Эгорд. – Но разговор начался не с этого.

– О да, конечно!

Архимаг демонстрирует кривой поклон.

– Мы знаем ритуал, открывающий врата в мир грешников, нам придется лишь вновь позаимствовать силу светлых коллег.

Смеется сдержанно, но с удовольствием.

– Будет больно, но им не привыкать.

Светлые в толпе через одного, гневные взгляды давят темных отовсюду, в руках преломляется свет, как взбешенный зверь на цепи, которому с большой неохотой не позволяют сорваться.

– За сию услугу нам нужна сущая ерунда, – продолжает архимаг.

– Хватит и свободы, – повышает голос Эгорд.

– Тогда нам больше нечего здесь делать, – сухо отвечает архимаг, собирается развернуться, взлететь.

Эгорд заостряет взгляд.

Вокруг архимага вырастает четверка многоруких ледяных статуй – чудовищ, которых воин-маг спонтанно создал в воображении, в каждом кулаке по копью, древки и острия с треском вытягиваются, упираются архимагу в бока, грудь, спину, руки, ноги, пах, щеки.

– А сейчас? – осведомляется Эгорд.

Пять архимагов, наблюдающих в сторонке, едва заметно жмутся друг к другу, мышцы на шеях так и дергаются в желании затравленно вертеть головами.

Лицо пленника скисает, огонь в глазах тухнет.

– Думал, вы свое слово держите.

– Ну не вам же одним всех обманывать да предавать, – сверкает челюстями Тиморис. – Зато теперь знаешь, каково, можешь в необитаемых землях перед темными дружками хвастаться.

Пленник льда молчит…

– Только неизвестно, куда портал выбросит, – говорит злорадно, в отместку. – На мягкую земельку или в озеро лавы…

– Ничего, выплыву.

Архимаги под надзором саффлов скрываются в зале с порталом, остальные начинают оживать, суета набирает обороты.