Сага первая. Слабейший среди равных

Карла тоже говорила то, что было нужно. По их словам, Вальд, забаррикадировавшийся с десятком бондов в доме ярла, выходил преступником, а Лис и Кошель заступниками, спасшими людей от войны и всяческих бедствий.

Довольных происходящим было немного, даже после обещания через неделю закатить пир в честь свадьбы. Рано или поздно люди начнут мутить воду, а тэны, особенно сыновья и племянники Вальда, скорее рано, чем поздно, но... Это уже дело советников и заступников, Лиса и Кошеля. И ярла, конечно. Но на него надежды мало.

– Ты говорил правду, – сказал ошарашенный Эрик, подходя к Вольфу.

– Когда?

– Когда сказал, что я верну себе земли моего отца.

Конечно, правду, Вольф с этим и не спорил. Вот только если бы Эверта во время поединка свалил кашель или Данн лучше владел мечом, то тело Эрика уже остыло, а Кошель с Лисом старались друг друга укокошить, а не обнимались бы у всех на глазах, клянясь в вечной дружбе.

– Землю главное не вернуть, а удержать, – туманно отозвался скальд.

Новоиспечённый ярл только отмахнулся.

– И Карла. Она... красивая. – Лицо Эрика заливал румянец.

– Она шлюха, – жёстко отрезал Вольф. Нечего парню витать в облаках. – Шлюха, которая будет раздвигать ноги перед тобой только для того, чтобы остаться ярлой. И, скорее всего, не перед тобой одним. Когда надоест или начнёт вести себя неправильно, отошли её куда-нибудь. Хотя, Лис будет при тебе, он плохого не посоветует.

Хлопнув поникшего Эрика по плечу, скальд направился на поиски безумца. Но дорогу почти сразу перегородил Лис.

– Куда собрался? – жестко спросил он.

– Выпить ищу, – огрызнулся Вольф. Эверт мог быть где угодно, вероятно, Безумный даже успел покинуть деревню, время терять нельзя.

– Рано пить, – буркнул Седой Лис. – Вальд ещё жив.

– А мне какая забота? Выкурите его из дому. Я что, тебя воевать учить должен?

– Дорого придётся заплатить – ему ничего не стоит спалить дом, да и люди у него крепкие. К тому же, старик хочет переговоров. И требует тебя.

Вольф раздражённо цыкнул, но пошёл вслед за тэном к дому ярла.

– Я пришёл! – рявкнул скальд. – Говори, чего тебе?

– А, скальд. – Вальд раскрыл окно. Со своей всколоченной бородой он напоминал петуха, выглядывающего из курятника. – Хочу сделать тебе предложение.

– Делай.

– Предлагаю решить всё по-мужски. И людишек, глядишь, сбережём.