Белое пламя дракона

Об огнестрельном оружии, как уже было сказано, речи не идет: производство мушкетов слишком сложно, чтобы ставить его на поток.

— Ваши точки зрения мне ясны, господа. Я уже начал искать подходящего посредника, который поможет в нашем деле, — когда таковой найдется, я дам вам знать. И еще, над всеми делами назначаю ответственной свою дочь. Ей давно уже пора перенимать бразды правления. Жаль, что не королевством, но тут уж я сам виноват.

— Отец, можешь не сомневаться, я тебя не подведу!

Деликатно откашлялся брат Марк, чем привлек всеобщее внимание.

— Хотел предупредить раньше, но забыл, за что покорнейше прошу простить меня. С дозволения его милости, вскоре сюда прибудут люди, состоящие на службе у Церкви. Они поживут в замке некоторое время, а потом покинут нас. Лишних вопросов пока прошу не задавать и их визиту не удивляться. Благодарю за внимание.

— Ну теперь-то можно уже начать есть?! — не выдержал Бальден.

Бейерон кивнул — чопорный королевский слуга поклонился, и началась первая подача блюд.

Хлебая луковый суп, заедаемый грибными пирогами, волшебник расслабленно, не вникая, слушал разговоры трактирщика и старосты, наблюдал за тем, как Бальден орудует ножом, оставляя на тарелке сверкающие чистотой косточки без единого кусочка мяса на них, тихо смеялся над тезкой, который скрипел металлом лат, пытаясь поднести ложку ко рту. Брат Марк ел свою зелень медленно и молча; ученица на время отказалась от яичных блюд и с удовольствием жевала сегодняшний изыск от повара — авермес [восточное блюдо, пришедшее в Вестеррайх из Сайная; рубленое тушеное мясо (любое, кроме свинины) с овощами и соусом, завернутое в лепешку, прожаренную в масле до хрустящей корочки].

— Сир, — заговорил камердинер, к которому только что подбегал обеспокоенного вида челядин, — боюсь, что должен отвлечь вас от трапезы.

— В чем дело?

— С одним из слуг произошел несчастный случай, сир.

Тобиус, накладывавший себе на тарелку картопельное пюре, отложил приборы и поднялся из-за стола.

— Думаю, это дело для меня.

— Нам всем стоит поучаствовать, — последовал примеру волшебника Бейерон.

Изнутри Райнбэк был больше, чем мог показаться снаружи, и солидная часть его помещений и коридоров оставалась не освоенной новыми обитателями замка.