Тайные тропы Варленда

Я даже не рассчитываю на то, что удастся переправиться без потерь. А штурм… нас перебьют. Моё мнение остаётся прежним – зимовать. Возможно, когда лёд встанет, расклад будет другим.

– Время играет против нас, – добавил Андрен.

Его подстегивало Второе Задание Великой Академии, а в спину уже летели обязательства вождя с разгневанными письмами из клана от Шамана и Старейшины. И если даже забыть про долг перед людьми подвластных земель, перед глазами постоянно стоял укоряющий взгляд трёхцветных глаз рыси.

«За что её из одного ошейника в другой?» – мелькало одно и то же в голове.

Граф стал одержим этими глазами, словно пытаясь заглянуть за оболочку, которую они скрывали. Почему они так стали важны для него? Сначала воевал за неё по инерции, по старой памяти, говорил нужные слова о наследии на публику. А потом… сам в них и поверил?

Грок стиснул зубы. С момента начала Задания пошёл третий месяц, а до гор они с Андреном ещё и не добрались. Мало ли куда зашлёт за выполнением король Вышень? Вреднее гномов во всём Варленде нет существ.

* * *

Мидрид.

Королевский совет.

Минул летний сезон и первый месяц осени начался с пышных празднеств. Империя с размахом отмечала своё четырёхсотлетие и календарь стал добавлять к четырём векам ещё одну весну.

Не многие помнили почему император Приториус «Великий», и он же единственный магик из всей плеяды императоров, постановил отмечать день рождения Империи не в начале своего правления, когда детская ручка надела «Золотую Перчатку» Первой Весной нового мира, а почти в конце года, когда в права ступал месяц бога Природы.

Ответа летописи не донесли, с этой странностью люди мирились. И лишь Бурцеус помнил на что ушло почти полгода, прежде чем Империя позволила себе начать отчёт. Да последних свидетелей той эпохи он давно пережил. А летописи подправил.

Горячие головы поговаривали, что событие стоило отмечать целый цикл сезонов, тогда нестыковок не будет. В остальное время широкие массы на это не обращали внимания, и умные головы отсчитывая начало Империи от первого месяца осени, а не первого месяца начала весны.

Вот и в начало отчёта «401 весны Имперской Эпохи» Королевский Совет начал заседать засветло. Чтобы к обеду управиться и разделить радость с народом, которая продлится почти осьмицу.

Центральной фигурой обсуждения стала дипмиссия графа Андрена Хафла с дарами для Империи в виде пяти ключей от замков, что поднесли трону на подушке.