Тайные тропы Варленда

Но беда пришла для графа Хафла откуда не ждали – академия Воздуха в полном составе выступила за графа Аткинса. А разведчики доносили, что из Диких земель к нему уже идёт подкрепление бедуинов. А там, где кочевники, там элефанты, верблюды и лошади.

– Козе в трещину этих диких кочевников! – брякнул тысяцкий. – Реку кавалерия не перейдёт. Не дадим переправиться. Меня больше беспокоят две-три сотни магов воздуха на берегу. Вздумай мы первыми переправляться, они перевернут наши лодки, плоты и даже корабли, вздумай мы ударить первыми.

Разве они ослепли и не видят, кто раздаёт монеты направо и налево за то, чтобы горела земля? А кто строит дороги и пестует урожай? Тоже мне, радетели земли!

Андрен устало поднялся и приблизился к столу, посмотрел на тысяцкого:

– А что гномы?

– Не могу знать. Гномов в наших землях давно не видали. С самой весны, почитай ни один носа не кажет. А что послужило тому причиной, то мне не ведомо.

Андрен почесал нос и вздохнул:

– Дело не в наших заботах, Мечеслав.

Ты понимаешь, что никогда прежде академии не позволяли себе участвовать в войнах в открытую? Лишь их выпускники по личным убеждениям принимали ту или иную сторону. Но чтобы на союз пошёл директорат – такого себе не позволял даже Архимаг Бурцеус.

Сенешаль вновь поднял голову от карты, устав высматривать броды в быстрой реке. Нет их на юге, мосты пожёг враг, а если выдвигаться на север, то обязательно пощиплют юг.

– Верно и то, – продолжил Грок, тряхнув алыми боевыми косичками. – Что никогда прежде студиусы Великой Академии во время обучения не участвовали в битвах. А мы влезли по самые уши в этот конфликт. И теперь Архимаг придётся отреагировать.

Андрен посмотрел на земли кочевников. Сплошь пустыни и выжженные солнцем степи.

– Аткинс наверняка пообещал кочевникам часть «спорных» территорий. Уходя от банкротства, он принялся торговать землями вместо долговых расписок. В песках земледелие не развито.

Бедуины рассчитывают зацепиться за благодатные пашни зацепятся. Это дороже золота тёмного. Но воздушники… что подвигло выступить их?

– Враг укрепился вдоль берега, расставил дозоры и не торопится нападать первым. – вернулся к карте Мечеслав. – Но даже если высадимся, завязнем на берегу. Штурмующий прибрежный замок при равных силах при таком раскладе потеряет до десяти на одного. Они готовы нас встретить и скинуть в воду.