Тайные тропы Варленда

Значит и штольни серебра и железа им ни к чему.

– А ты значит, объединитель? – усмехнулся Андрен.

– Кто, если не я? Признаться, пару дней назад я просто мечтал расквитаться со скрягой Скрабом, что потравил мой табун лошадей на спорных полях. Но когда в мой замой постучались пара странствующих мудрецов и вручила мне тёмную книгу, я начал читать. И понял, что цель моя – иная. Я должен сплотить свой народ.

«Пара странствующих мудрецов, значит?» – подумал Хафл, что пожелал бы с ними встретиться и потолковать, коли надоумили поднять восстание в обычно спокойных землях.

Относительно-спокойных, конечно. Но до Северянки освободительный поход устраивать до сей поры не собирался ни один из них. И вот на тебе, объявился объединитель.

– Семья императора поплатится за коварные игры с нами, – продолжил Аткинс, распалившись прочитанными главами тёмных страниц. – Мы для них словно пешки. Но заигрались они, считая нас своим наследием. Люди, верой и правдой служившие Империи, уже не первый век на задворках. Но мы возьмём своё! Не будут больше отодвигаться на вторые роли бароны и графы сих земель.

Я стану первым среди них и когда каждый признает меня князем, жизнь переменится.

– Переменится? – только и спросил Андрен, предчувствуя новую кровь в землях и горящие с несобранным урожаем поля. – Что мешает вам сделать дороги и наладить бойкую торговлю с гномами? Земель благодатных у вас достаточно. На одном посредничестве с Империей разжились бы золотом.

– Уж больно ты умён для магика. А раз учат вас в академия, так скажи мне, магик.

Что блага, когда поругана память?

– Это как это, поругана?

– Разве ты видишь памятники в честь павших? Разве возведены храмы в их честь? Но нет, храмы лишь богов. Почитают богов. А что же люди? Не боги воевали!

– А… люди? – начал немного понимать графа Андрен.

– Все, кто отдал жизни в войнах с королевством ошонов и племенами мигаров на этих землях, будут отомщены.

– А что же сабы?

– А что сабы? – не понял уже Граф.

– Сабы когда-то тоже грозили Империи и обособились.

Но нас учат, что пока не начали грабить сплавы по реке, их никто не трогал. С ними желали торговли и обмена.

– И что с того?

– А с того, что будь у сабов конница, как у Империи, волей той меновой торговли, они сумели бы постоять за себя, а не скрылись на севере, поджав хвосты.

– Полагаешь, нам не хватает конницы?

– Полагаю, нынче дело не в конях. У тебя просто не хватит сил против Империи, Аткинс.

– О, я тоже так думал, – улыбнулся граф.