Тайные тропы Варленда

Но когда победителям отдали лучшее вооружение проигравших, а проигравших отправили служками в бастион или распределил на работы по округе, то здесь то там раздавались восклицания, что они могли бы драться и получше.

– Но вы выбрали сожаление! – отметил барон. – Что ж, однажды я вновь дам вам шанс показать себя на поле боя. А пока не доводите до разочарования и марш по работам! Лодырей я у себя не держу!

Оставшаяся армия получилась весьма пёстрая. Молчаливый Грок, что тенью следовал за сенешалем, но рта не открывал, вчерашними трофеями собрал для неё дешёвые кожаные стёганные и лёгкие доспехи, наручи, поножи, сапоги и оружие, что ещё могло послужить.

Объединяло новое войско лишь то, что избранный знаменоносец поднял стяг скрещённого меча и ятагана и солнца над ними.

– Кто стремится к большему, тот и получает большее. А кто довольствуется малым, может потерять всё, – только и добавил Андрен и начал раздавать звания десятников лучшим воинам, показавшим себя.

Тогда как Мечеслав получил кольчужные доспехи без рукавов и звание полусотника. С топором на удлинённой ручке и верхом на коне этот бывалый вояка выглядел лидером. И новобранцы охотно слушались человека в шлеме-шишаке, из-под которого торчали светлые волосы.

– Капитаном бывал, полусотником не бывал, – улыбнулся Мечеслав и поведал барону, что немало прослужил в рядах имперских войск.

– Чего же в Освободительную армию не вступил?

– Так от кого освобождать то? – пожал массивными плечами полусотник. – Как по мне, так никто не угрожает землям Баронств и графств кроме нас самих. Дурное дело граф Аткинс удумал, раз решил спорить с Империей. Я искал покоя от поступи легиона на этих землях, а нашёл новую войну.

– Война будет, – уверил барон. – И скорой победы я тебе не обещаю… Строй воинов. Время действовать!

Андрен поставил Вия не только ключником бастиона, но и присматривать за Чини.

Лекарь же обладал дивным голосом.

– Вот что, Корь. Как порядок в бастионе наведёшь, по деревням наведайся. С местными старейшинами общий язык найди. Пусть клич лихим людям бросят. Кто на нашу сторону пойдёт – прощу прегрешения. Кто по ту останется – с теми Мечеслав будет сталью и кровью разговаривать. Да всё молча.