Великолепные зверята из Арбузовки

Далеко за полночь в небе послышалось хлопанье крыльев. На соломенную крышу упала огромная чёрная тень. Летучая мышь сложила перепончатые крылья и, хрустя соломой, похромала к печной трубе, из которой Лисса экономно пускала клубы вонючего дыма.

Внезапно чёрный вестник провалился. Донёсся громкий треск, возмущённое кудахтанье, короткий визг и... Гулкий удар гонга оповестил об окончании короткого боя.

Через секунду ватага зверят ворвалась внутрь. Запутанный в рыбацкую сеть бандит кулём валялся у ног Лиссы. Девчонка легонько постукала чугунной сковородкой по поникшей голове, небрежно заверив:

— Живёхонький.

Жорик с Шустриком вынули оглушённого пленника из сетей, обыскали одежду и, сложив крылья летающей твари, окрутили верёвкой.

— Здоровские ножички, — хрюкнул Жорик, бросив на стол два обоюдоострых кинжала.

Бобрик, вылив на разбойную морду ушат воды, привёл контуженного в чувство.

— Где я? — На зверят уставились выпученные глаза.

— В Арбузовке, — скрестив руки на груди, напомнил Никитка.

— Мы тебя пленили, — выглянуло из-за плеча атамана довольное рыло поросёнка.

— А куда делся подлый Альбинос? — завертел головой пленник.

— Вопросы здесь задаём мы! — оскалился задетый за живое Серый и погрозил дубинкой из сломанного весла: — А то крылья переломаю, птица!

— Я летучая мышь, — показал острые зубы уродец.

— Наёмник гильдии убийц из Зверигорода? — уточнил Никитка.

— Вот именно, наёмник, — бесстрашно огрызнулась мышь. — Бесплатно не работаю.

— Наш друг просто хотел узнать, дорого ли стоит пара перепончатых крыльев, — пояснил Никитка грубую реплику волчонка.

— На базаре не купишь, — сжав зубы, скукожился торгаш. — Но без открытого неба крылья низко ценятся.

— Небо откроем, — Никитка переглянулся со зверятами, — чуть позже.

— И сколько ждать? — напрягся летун.

— Думаю, дней пять, — подсчитал, когда Альбинос доберётся до Зверигорода, Потапыч.

— Уважаю деловую сделку, — расслабился информатор.

— Вот и сторговались. Жорик и Шустрик, усадите на скамейку коллегу.

— Упырь, — с лёгким кивком представился шпион.

— Когда Магистр натравит на Арбузовку крысиную орду? — глядя прямо в глаза наёмнику, спросил Никитка.

— Степные крысы придут через месяц, — не моргнул глазом Упырь.

— Скоренько! — охнул Потапыч и озабоченно почесал затылок.

— Значит, война близко, — сжал кулаки Никитка и нахмурился.

Зверята поддержали угрюмым ворчанием.

— Ой, храбрые вояки, уморили! — делано захихикал Упырь. — Лютых крыс придёт тьма.