Смерть – лучший шанс

— Так точно, — утвердительно кивнул Френдли.

— Нет, этот инцидент, как вы выразились, я назову самообороной. У меня с десяток свидетелей, которые могут подтвердить, что малолетний хам первый распустил руки. И уж поверьте мне, я был с ним весьма нежен. Будь я не в настроении, всё могло бы закончиться куда трагичней.

Полковник хмуро посмотрел на меня.

— А вы не робкого десятка, лэр Артур. Даже если всё так, как вы говорите. Вы не задумывались, что простолюдин не станет свидетельствовать, выгораживая приезжего аристократа в конфликте с местным? Вы уедете, а им тут еще жить.

— Наверное, сейчас я должен был испугаться? — криво улыбнулся я. — С такими умозаключениями стоит удивиться, почему я все еще не в цепях.

— Потому что это были не мои умозаключения. Однако, если дело дойдет до лорда… — Френдли прервался, потеряв самообладание.

Полковник вскочил и, закинув руки за спину, стал мерить шагами кабинет за рабочим столом.

— Лэр Артур, я понимаю, что этот молокосос виноват сам. И вы честь по чести всего лишь преподали ему урок, без серьезных последствий. Но они мне уже всю душу вынули. Поверьте, мне самому не нравится вся эта ситуация. И будет куда проще, если вы внезапно отбудете из-под моей юрисдикции. Я не имею ничего против вас, но мне нет резона портить отношения с местными из-за какого-то залетного аристократа, — разродился откровением военный.

— Какого-то залетного? — возмутился я, добавив в голос толику жести. — Звучит как оскорбление. Вдвойне, если учитывать ваше предложение сбежать... Как часто вы сами показывали неприятностям спину, лэр Френдли?

На лице начальника стражи отразилось замешательство. Видимо, не так он себе представлял этот разговор. Простой, как палка, он, очевидно, не любил играть словами, зная им цену.

— Перегнул, — кивнул он мне. — Приношу свои извинения.

— Ничего страшного, лэр Френдли. Я не в обиде. Понимаю, что вы привыкли здесь работать несколько с другим контингентом. Можно сказать, профессиональная деформация, — лучезарно улыбнулся я.

— И почему у меня создается впечатление, будто вам плевать и на Катнеров с Кригами, и на меня с лордом Вайсом в одном лице? — опять нахмурился полковник.

— Боюсь, вы правы... Но только наполовину.