Под маской зверя

– Ты получишь ровно то, что сохранилось твоего у бандитов в загашнике. Это лошади, - Грундальф ткнул пальцем в строну загона, - пара повозок и пленники. И немного золота тебе из бандитского хранилища отсыплем, чтобы ты не плакал. На этом все. Я сказал.

- Я буду жаловаться владетелю. – Пригрозил Торганд.

- Жалуйся. – Пожал плечами Грундальф. – Только кто согласится занять мое место, раз Шустов по-твоему дыра дырой? Ни один здравомыслящий власть имущий ни за что не поедет в такую глухомань ради получения места старейшины.

Любой чиновник легко заработает те же самые деньги в том же Торнбьефе и будет держаться за свое нагретое кресло зубами, руками, ногами и хвостом, если он у него есть. – Здоровяк захохотал.

На это купцу нечего было возразить. Он заозирался, но его окружали мрачные лица воинов и простых рабочих кымов. Тех, кто не занимается купи-продай, а добывает себе денежку тяжелой работой. И все они были на стороне Грундальфа, Торганд это хорошо понимал. Этим-то и отличается глушь от столицы, в том же Миргарде на его предложение посмотрели бы по-другому и сейчас купец заключал бы долгосрочный контракт на работу с этими кымами.

Но здесь… тупые деревенщины вечно все портят, со вздохом подумал он. Вместо того, чтобы договориться - развязывают войны. Ну отошел бы Предел к Империи, хотя формально это и так, ну, ввели бы здесь их законы, всем бы стало хорошо. Но нет, мы жили сотни лет по заветам предков, молились своим Богами и проживем еще сотни. Так и сдохните в своих дырявых халупах, замерзая от холода или простывая от дождя, злорадно подумал купец.  

- Отец! – услышал он от двери шахты знакомый голос. 

Торганд поднялся и кинулся навстречу живому сыну, у которого на горле красовалась повязка. Он крепко обнял наследника, внимательно осмотрел его, выискивая другие раны.

- Живой, живой! – приплясывал купец. – А это что? Дай посмотрю! – он попытался оттянуть бинт.

- Нельзя. – Раздался рядом чей-то тихий голос и на Торганда уставились два немигающих глаза. – Ранку обработали и забинтовали, но она пока не зажила – зелья на всех не хватило.

- Скажи сразу – пожалели для моего сына! – прошипел купец не хуже змеи. Коготь пожал плечами – ему было все равно. Сказал он другое.

- Освободи эту рабыню – если бы не она, то лежать бы твоему сыну с перерезанной глоткой. – Ящер указал на стоящую неподалеку девушку.

Купец смерил ее взглядом, прекрасно понимая, кто она и зная про ее навыки. Иначе не купил бы на торгу.

- Твоему слову я не верю, также как и ее.