Цена Железа

— Я собирался уходить, но раз это особый случай. Готов выслушать.

— Мне нужен сын. — Спокойно ответил гость, садясь рядом с худым и слегка поглаживая тому голову через ткань.

— Боюсь, для этого нужна женщина. В этом я бессилен.

— Меня зовут Индра Ферум. — Бросил гость, пропустив шутку мимо ушей. — Долгие годы я служил при дворе короля. В то время, как мой сын был... отдан сам

себе по глупости его почившей матери. Теперь же, с меня требуют отправить его в поход в низины.

— Вот только? — Шраман приподнял бровь.

Индра вздохнул и стянул капюшон с головы сына. Арджуна невольно вздрогнул. Болезненно светлая, почти прозрачная кожа не скрывает синие вены, оплётшие гипертрофированный череп. Огромные, водянистые глаза смотрят сквозь мир.

— Тебе следовало отправить его в круговорот перерождения. — После паузы ответил Арджуна.

— Знаю, но не смог. Он был... нормальным. Таким стал, когда исполнилось четырнадцать.

— Сколько ему сейчас?

— Тридцать девять.

— Ты сам понимаешь, что это не оправдание.

Вид искорёженного генетическим недугом человека вызывает трепет и рвоту.

— Он особенный, и я его люблю. Он мой сын. — Мрачно отчеканил Индра.

— То, что особенный, я вижу, вот только не всегда это хорошо.

— В этом случае хорошо, он одарён Небесами! Семнадцать умножить на двести девятнадцать в третьей степени.

Калека втянул воздух носом и пролепетал, стоило отцу замолчать:

— Один, семь, пять, пять, девять, один, пять, восемь, три.

— Он хорошо запоминает цифры. — Кивнул Арджуна, после некоторого раздумья. — Хороший талант.

— Он считает. Боги отняли тело моего мальчика, но наградили его разум.

— Разум они тоже отняли. — Безжалостно отчеканил мастер, вглядываясь в пустые, как у рыбы глаза. — Но признаю это... тысяча семьсот двадцать девять!

Калека вздрогнул, с натугой поднял голову и посмотрел прямо в глаза мастеру. Губы, тонкие, как две нити, раздвинулись в улыбке.

— Единица в кубе плюс двенадцать в кубе равно девять в кубе плюс десять в кубе. Красивое...

— Хм... — Протянул Арджуна, потёр подбородок двумя пальцами. — Приношу свои извинения, это действительно дар. Бесполезный по большей части, но несравненный. Что же ты хочешь от меня, славный Индра?

— Притворись моим сыном. Я прослышал, что в этих краях неведомый мастер пьянствует и спаивает брахманов.

— Брахманов? Он ведь один был...

— Пятеро.