Дети Богов

Внезапный громкий треск в днище Стрелы и последовавший за ним мощный толчок резко оборвали обманчиво убаюкивающую обстановку: люди повалились с ног, перевернувшиеся бочки покатились по палубе, а в трюме воцарился хаос. Солдаты побросали весла и вскочили со скамей, ринувшись за ведрами.

— У нас пробоина! — раздался приглушенный голос снизу. — Несите парус!

— Не успеем! — возразил кто-то, после чего послышался грохот — воины опрокинули скамьи, чтобы при их помощи попытаться сдержать прибывающую воду.

— Подайте тряпки!

Амин сжал рукоять меча до белых костяшек.

— Здесь не должно было быть рифов. — Кормчей с полными вины глазами повернулся к наварху.

— Берись за оружие. — Он сглотнул накопившуюся слюну и приготовился надрывать только-только успокоившееся горло. — Луки наизготовку!

Аминтас сбежал по двум лестницам вниз и заглянул в трюм, где солдатам из-за темноты приходилось передвигаться на ощупь.

— Копья к бою, братья! Займем оборону у бортов и будем ожидать атаки из-под воды.

— Но как же пробоина?

— Пусть ей займутся несколько человек.

Ликайос схватил копье, поднялся обратно на палубу и занял место во главе первого ряда, у фальшборта, намереваясь сойтись с существом в храбром бою. Солдаты с древковым оружием встали с ним плечом к плечу и ощетинились; расположившиеся за их спинами лучники с надетыми напальчниками наложили по стреле на тетиву и подняли луки.

Под шум разверзшихся морских вод океан извергнул из себя огромного монстра, который ужасающим ревом, сравнимым лишь с одновременным криком пятидесяти глоток Гекатонхайры, заявил о своей безграничной власти на этой территории и великой силе, предназначенной для ее защиты.

Голова змея размером с четырех упитанных жеребцов появилась на поверхности всего на секунду, после чего всем своим весом обрушилась на Молнию и скрылась в образовавшейся пучине, придавив нескольких человек и едва не разломив судно надвое — судьба команды оказалась предрешена.

— Внимание!

Смотрящие были готовы к атаке с обеих сторон — их оборона не развалилась, когда показавшиеся из-под воды головы-близнецы ударили Стрелу в противоположные борта.

Существо имело змеиное начало, отличаясь от рептилии лишь особо крупным размером, широкой пастью с двумя рядами острых, как мечи, зубов и наростами из костяных шипов на загривке.

— Будь ты проклята тысячу раз, Ехидна, что позволила убить себя! — Аминтас сделал шаг вперед и со всех сил бросил свое единственное копье.