Дети Богов

Еще неспособные ясно мыслить после головной боли люди даже не вспомнили, что описанные Аминтасом ощущения, возникавшие у него при приближении к неизведанным землям ранее, совсем не походили на те, которые им довелось испытать только что — бояться нужно было вовсе не скал.

Амин с замершим сердцем наблюдал за подчиненными вдалеке, готовясь к худшему развитию событий: увидеть, как сильная дрожь охватит солдат, и как их измученные туши упадут замертво с застывшими гримасами боли на лицах. Однако миновало несколько долгих минут, а растерянные и взволнованные после случившегося воины все еще дышали и даже постепенно приходили в себя, хоть и были все еще смертельно напуганы.

Стрела, наконец, подала сигнал собратьям при помощи пламени одной единственной свечи и линзы. Рулевой Молнии первым заметил его, но вместо выполнения указаний яростно закрутил штурвал — судно ужасно заскрипело, поворачиваясь в сторону находящегося в сотнях милях отсюда Афемеона. Наварх хотел кричать и сквернословить от бессилия, но пожалел истерзанного удушьем горла и лишь прикусил губу, с трудом удержав язык за зубами.

— Приближайся, пойдем борт о борт, — приказал он, когда свет на корабле все же стал затухать.

— Наварх! — Один из лучников поднялся на мостик. — Мы ожидаем атаки?

— Держите небо под контролем. Вероятно, нас ждет продолжение.

Аминтас обнажил меч и встал позади штурвала, чтобы одновременно наблюдать за Молнией и иметь возможность сразить пикирующего врага. Установившееся затишье пугало его: новый вид монстров обладал удивительными умственными способностями и был движим отнюдь не животными инстинктами, как все подобные ему создания.

Скрывающиеся на островах существа смогли предвидеть возвращение людей — они установили ловушку, застав Смотрящих врасплох, и дали им волю тонуть в собственных домыслах в ожидании повторного нападения.

Корабли поравнялись спустя десяток минут — между ними оставалось не больше двадцати ярдов. Напряженный до предела наварх затаил дыхание, прислушиваясь к многочисленным звукам и всматриваясь в окружающую его бездну.

Весла дружно шлепали по воде. Древесина продолжала трещать. Темные тучи накрывали Восточный Океан не пропускаемым свет куполом. Металлические фонари с потушенной свечой внутри качались и противно скрипели. Ветер разносил по судну шепот теребящих тетиву лучников. Время от времени с трудом пробивающаяся сквозь заслон луна заставляла неспокойную стихию блистать.