Кион-Тократ

— Опять отговорки?

— Вовсе нет. Мы всё сделаем. Надо просто немного подождать. С той стороны нам уже кто-то помогает. И это не просто маг, а чародей уровня грандмастера[5]. Кажется, он единолично сейчас усмиряет шторм в Астрале.

— Хватит грузить меня вашей заумной хренью. Скажи прямо, сколько времени вам нужно?

— Минут пять.

— Хорошо, я запомнил, — вмешался Белка. — Энди, бери ребят и ступай вниз. Мне всё не даёт покоя та карета. Если она действительно нас преследовала, надо ждать гостей.

Давний друг и напарник мастера-управляющего Дома Шандикор в Арканской империи кивнул и, махнув подчинённым, поспешил на первый этаж особняка.

Торис вдруг почувствовал, что руки начинают частично его слушаться. Ужасный приём, которым похититель парализовал тело виконта, кажется, действовал не больше часа. Белка увидел движение принца и зыркнул на него своими жуткими глазами.

— Не вздумай делать глупости, — процедил он и отвернулся от парня к пыхтящим от натуги чародеям.

Услышав чистую арканскую речь Торис опешил от удивления.

Через минуту с первого этажа раздались звуки сражения. И Белка отчётливо понял, что в игру вступили отнюдь не гвардейцы Его Светлости. Вытащив оба клинка — паладор и дагу — Покинутый бросился на помощь своим братьям.

С первой секунды он оценил ситуацию и понял, что интуиция, вопреки насмешкам Энди, его не подвела. Один из Токра был почти мёртв, агонизируя на паркете, оставшись без головы. Будь голова цела, его ещё можно было бы спасти, однако она треснула под сапогом гиганта в чёрной броне с дымчатым отливом. Очевидно, воины Белой Королевы. Стражи Пурпурной Сотни? Нет. Роза. Символ элитной тарции на броне. Это значит, понял Белка, что хуже быть просто не может. Стражи Сорока Сердец[6] во плоти, явившиеся, чтобы покарать богомерзких созданий Тенебриса.

— Энди, давай нашу короночку, — рявкнул командир сквада, перепрыгивая через лестничные перила.

— Слушаюсь, шеф.

Метнув по даге в лицо капитана Стражей, Покинутые заставили его повестись на обманку и уйти в защиту. Когда гигант понял замысел Токра, было уже поздно. Они с невероятной скоростью одновременно пронеслись у его ног, согнувшись почти до пола, и перерубили оба коленных сустава.