Кион-Тократ

Да, они были рады унижению бывшего «авторитета», но не могли простить Артуру его поступок.

Смилодон убрал колено со спины поверженного мага и отошёл в сторону. Юлиус издал старческое кряхтение и с трудом поднялся на ноги. Его взгляд пылал яростью и… страхом. Он действительно испугался воина после того, как почувствовал на себе его силу. Ларс ядовито улыбнулся, видимо, стараясь унизить соперника:

— Садись рядом со мной, эээ… забыл, как тебя зовут?

— Артур Смилодон, — представился студент Шандикора.

— Точно, — кивнул Ларс, — теперь вспомнил.

Жил когда-то один полководец с таким же именем…

— Знаю, — юноша оборвал словоохотливого адепта на полуслове.

— Извини. А меня, кстати, зовут Ларс Такер, и я староста этой группы. А тот парень, которого ты поставил на место, Юлиус Джун. И, между прочим, он тоже староста. Мы чередуемся каждый год. А теперь, будь добр, расскажи о себе. Нам всем, знаешь ли, интересно послушать, что происходит у вас там, в Айбэш-Хаурум? Можно жить?

— Как видишь, — Артур криво усмехнулся.

Ларс Такер определённо начинал ему нравиться. Конечно, чересчур нагловат, да и самомнения хоть отбавляй, но, в общем, неплохой парень. И чем-то напоминает погибшего Дика.

Воспоминание о потерянном друге оживило застаревшую боль, и Артур поморщился.

— Садись сюда, — еще раз предложил маг, пододвигая к нему стул. — Да не бойся же, мы тебя не съедим. Расскажи, как ты достиг подобного мастерства? Мы все наблюдали за твоими подвигами на турнире. Признаюсь тебе, я был в ужасе и восторге, когда ты полз по азгалуку.

Он же мог раздавить тебя и не заметить. Хотя азгалуки всего лишь младшие демоны или, говоря официальным языком, Стражи Тьмы, у любого из них хватит сил, чтобы сокрушить небольшое войско, скажем, в две сотни человек.

— Я этого не знал, — пожал плечами Смилодон, — возможно, иначе действовал бы по-другому.

— Да ладно тебе, хватит прибедняться.

— Вовсе нет. Я говорю вполне серьёзно. Безрассудные глупцы долго не живут. А у меня нет желания быстро закончить эту жизнь.

Мне предстоит ещё многое сделать и со многими расквитаться.

— Ба, какой ты страшный, — рассмеялся Ларс. — Не хотел бы, чтобы ты мечтал расквитаться со мной.

Артур слабо улыбнулся.

— Ладно, расскажи, что ты почувствовал, когда вступил в бой с азгалуком. Неужели ты не испугался?

— Почему же, совсем наоборот. Поначалу меня охватил страх, но это вполне обычное дело. Основное правило воина гласит: «Будь благодарен своему страху.