Чёрный хребет. Книга 3

– Вот оно! – произносит Хума голосом матери. – Зачем оно было тебе нужно?

– Успокойся, – говорю. – Я рискую сейчас намного больше, чем ты.

Должно быть, летучая мышь использует всю свою волю, чтобы оставаться со мной, а не улететь прочь, бросив меня на съедение гигантской птице. Такой верности трудно было ожидать от обыкновенного, наполовину разумного питомца. К тому же ещё детёныша.

Летим над скалами.

Несёмся вдаль на огромной скорости.

Если полёт продолжится ещё пару минут, нам будет очень проблематично отыскать дорогу домой.

Ожидаю, что под конец пути иструс начнёт снижаться, но вместо этого он забирает ещё выше. Он обустроил гнездо на небольшом возвышении между скалами, куда ни один человек не доберётся без помощи альпинистского снаряжения.

Само же гнездо – двадцатиметровая воронка из веток, кустов, даже деревьев. И сейчас в нём четыре существа: три птенца, размером с лошадь, и Буг, держащий двуручный меч перед собой. Отмахивается от агрессивных мини-иструсов, уже обросших перьями.

– Держись! – кричу. – Я близко!

Мама-птица приземляется позади Буга, но атаковать его не спешит: лишь глядит на его нелепые попытки отогнать её детёнышей. Брат в маске, огромные руки и ноги, но этого всё равно недостаточно, чтобы сопротивляться сразу трём огромным животным. Скоро у него закончатся силы и его разберут на части, проглотят, переварят, и им же испражнятся.

Этим тупым птенцам всё равно, мыслящая перед ними жертва, или нет.

Спрыгиваю с лап иструса и приземляюсь рядом с Бугом.

– Гарн! – в голосе Буга отчётливо сквозит облегчение.

– Действуем вместе, – говорю.

– У этих тварей перья твёрдые, не могу их пробить.

– Так целься по голове.

– Не могу попасть, – отвечает Буг с одышкой. – Они слишком быстрые.

Только не для меня. Сомневаюсь, чтобы кто-то или что-то в радиусе тысячи километров смог бы соревноваться в скорости с жёлтой жемчужиной.

Замедляю время и смотрю на одного из птенцов, приблизившегося на расстояние вытянутой руки. Уродливый, неказистый, непропорциональный, весь грязный, но уже смертоносный.

Бью птенца по голове, но, как и сказал Буг, у него слишком твёрдые перья. Даже короткие, на голове, пружинят и не дают нанести удар как следует. Пытаюсь ткнуть птенца снизу в горло – лезвие лишь слегка входит в кожу. Дым в жемчужине постепенно испаряется, а я всё ещё пытаюсь найти слабое место.