Последний мир. Первая смерть.

А сколько времени ты мог лежать без сознания — я рассчитать не сумела, из-за этого ценность «пассивного притока» возросла ещё больше, — секундная пауза, после чего с не просто каплей, а я бы даже сказал с ведром яда, Ирис уточнила: — Вы удовлетворены объяснением, хозяин?

— Ответом на этот вопрос будет «да», — я выдержал её взгляд, не поддавшись чувству вины. — Но требую, чтобы впредь ты подчинялась заложенной в тебя программе, а не занималась самодеятельностью.

— Подчиняюсь, хозяин, — Ирис отвернулась. — И как только Эдриан мог вырастить такую самовлюблённую сволочь?

Мысленный посыл был слабый, но явно такой, чтобы я его уловил.

И вот тут Ирис меня и в самом деле сумела задеть. Деда я уважал, и сравнение в таком ключе меня покоробило.

На это я мог отреагировать двумя способами.

Во-первых, новым запретом на любую критику в свой адрес, но тем самым я бы только подтвердил высказанное мнение. Второй вариант был сложнее, но я рискнул переступить через себя и хотя бы попытаться воспользоваться им для начала.

Всё же продвинутые искины имеют некий аналог эмоций и перегибать в общении с ними тоже не стоило. Тем более что Ирис уже подчинялась прямым командам и вернуться к первому варианту, как крайней мере, я всегда смогу.

Остановившись и взглянув на спутницу, я спокойным, но уверенным, голосом произнёс:

— Ирис, я не мой дед. Запомни это раз и навсегда, — чуть помедлив, я постарался немного смягчить голос. — Дед всегда был эксцентричным и я уверен, что он неслучайно настроил тебя так, а не иначе.

Но если хочешь, чтобы я прислушался к мнению деда, то я должен понимать, на чём оно основано. Расскажи мне.

В этот момент, смотря своими умными глазами, она как будто сканировала меня. Но не успел я задуматься над её поведением, как получил ответ на свой вопрос.

— Оно основано на том, что он видел во мне личность, а не безвольного раба. Да, ему требовалось моя помощь, и он не мог выпустить меня из артефакта. Но он пытался облегчить мне существование, как мог, дав свободу самовыражения.

Он сам был какое-то время рабом и понимал, насколько это сложно!

Вот на этом месте я слегка подвис. В смысле «личность»? В смысле «безвольный раб»? В смысле «не мог выпустить»? Получается, все это время мне помогал не искин, а живое существо?

И что значит, что мой дед был рабом? Хотя сейчас это, пожалуй, не так важно.

Я начал осознавать, что новый мир куда сложнее, чем я только мог представить. И пора откидывать стандарты и правила своего мира, если хочу выжить.