Змеиный медальон. Часть 2. Сердце Майнандиса

С волчьей шкурой на широких плечах и с трофейным мечом, взятым у Кешкиных похитителей, он походил на вожака воинственного дикарского клана. Впрочем, почему походил? Велет и был вожаком мстителей.

К счастью, добродушия он не растерял и улыбаться не разучился.

— Каши ещё не хочешь?

— Ты что? Я и так облопался, — сказал Кешка и удивлённо поднял голову. —Кажется, всё. Работает!

Он понял Велета легко, без напряжения и по старой привычке ответил, не задумываясь, на каком языке говорит.

— Завтра подправлю немного, сделаю дырочку, отполирую, насколько получится.

Надо же, угловатый кусок сосны с кое-как процарапанным узором делал своё дело ничуть не хуже изящного, покрытого лаком медальона. Следовало бы, конечно, выучиться говорить по-местному, не опираясь на подпорки магии. Но до Летуприса рукой подать…

— Что вы теперь будете делать? — спросил он Велета. — Олений лес велик. Но Захотимье больше. Вас нашли там, найдут и здесь.

— А мы и не будем прятаться, — лесной вожак был спокоен. — Отправимся в Сипру, чтобы законный король мог сесть на престол и выжечь с земли Майнандиса ракранскую порчу.

— Законный король? — тихо переспросил Кешка. У него перехватило дыхание.

— Ну да. Девки шьют тебе знамя с Королевским Знаком.

— Слышь-ты, Кен, — Блошка подсел к костру с новой миской каши — третьей за вечер. — Въедешь в город, как настоящий принц.

— Король, — поправил Велет с улыбкой.

— Да вы что, ребята, — деревяшка в Кешкиных ладонях стала липкой от пота. — Вы шутите?

Он обвёл взглядом лица — расцвеченные красками огня у тех, кто сидел ближе к костру, и затушёванные тенью у расположившихся подальше.

— А что, похоже? — мрачно спросил Грундя.

— Мара сказала, Знак привёл тебя к нам, чтобы мы помогли тебе возродить Сердце Майнандиса и покончить с властью Ракры.

Велет, похоже, верил в то, что говорил. А ведь он рассудительный парень.

Мара сошла с ума. И принудила несчастных детей леса служить своему безумию.

— Да ладно, Кен, не робей, — Блошка подмигнул.

Муха и Ягодка засмеялись. Велет, Шеруда, Грундя смотрели испытующе.

И что теперь? Плыть по течению, зная, что впереди — водопад, и ревущая вода поглотит всех?..

У Кешки шумело в висках. Сказать правду означало разрушить их надежды, лишить смысла жертву, на которую они пошли.