Узор праны

— И почему я должен тебе верить?

Рама мазнул ладонью по запястью в направлении стражника, его движение было уверенным, словно он много раз проделывал это раньше.

— Вот разрешение моему боссу на временное пребывание без метки. Мы как раз идем ее оформлять.

Взгляд стражника слегка расфокусировался, как будто он заглядывал внутрь себя. Когда он снова сфокусировал взгляд на Раме, его лицо выражало смесь подозрительности и нежелания связываться с чем-то, что может оказаться выше его полномочий. Наконец, он неохотно кивнул.

— Ладно, забирай своего подопечного. И чтобы через три дня у него была метка, иначе отправится в карцер.

Рама положил руку мне на плечо. Его прикосновение было твердым, почти угрожающим.

— Пойдем, парень. Нам есть о чем поговорить.

Я бросил взгляд на Лилу. Та выглядела встревоженной, ее глаза были широко раскрыты от страха и неуверенности.

— Все в порядке, — прошептала она, хотя ее голос дрожал. — Я найду дедушку, и мы с тобой свяжемся.

Рама повел меня прочь с площади.

Толпа расступалась перед нами, люди с любопытством косились на незнакомца без метки. Я чувствовал на себе их взгляды – кто-то смотрел с интересом, кто-то с подозрением, а некоторые – с едва скрываемой завистью.

— Ты полон сюрпризов, парень, — усмехнулся Рама. В его голосе звучало что-то среднее между восхищением и угрозой. — Думаю, босс будет очень доволен нашей встречей.

Мы шли по запутанным переходам, поднимаясь все выше и дальше от края купола. Вокруг нас менялась архитектура — обветшалые лачуги становились более приличными, пока не превратились в подобие нормальных домов.

Воздух становился чище, запахи менялись – меньше гнили и ржавчины, больше свежести и чего-то, что я мог описать только как "довольство".

Наконец, мы остановились перед высоким зданием, сверкающим стеклом и металлом. Оно резко выделялось высотой и своим видом, подавляя и доминируя в этом квартале.

— Добро пожаловать в наш скромный офис, — сказал Рама с нотками гордости в голосе, открывая дверь.

Внутри нас встретила прохлада и тишина, резко контрастирующая с шумом и духотой улиц. Кондиционированный воздух был наполнен легким ароматом, который я не мог идентифицировать, но который казался мне смутно знакомым.

Мы поднялись на лифте на верхний этаж, где располагался просторный кабинет с панорамными окнами, открывающими вид на нижние уровни дистрикта. Я на мгновение замер, пораженный открывшейся перспективой.