Там, где кончается степь

Места тут безлюдные, но мало ли… Ночью отправимся дальше.

- Далеко нам еще? – Дождавшись, пока экипаж закончит крепить купол дирижабля, подошел я к капитану. – И как тут с местными? Имперцы уже или кто?

- Дня два, если погода позволит. – Пожал плечами капитан – А местные… Мы пока их тут не встречали, но судя по карте, это ничейные земли.

- В смысле ничейные? – Удивился я – Так бывает?

- Бывает. – Поморщился капитан – Увидишь, что за страхолюдины тут по ночам гуляют, поймешь.

- А днем? – Напрягся я, оглянувшись на винтовку, оставленную у костра.

- А днем тут тихо и спокойно. – Покачал головой мой собеседник, и подытожил – Но дежурить все равно надо, причем всерьез. А то живо жопу отгрызут, маму позвать не успеешь!

- Кто хоть?

- А я знаю? Мы только сверху видели. Ночью. Не то гиены, не то кошки… Но буйвола они схарчили почти мгновенно, только шум стоял.

Озадаченный новой информацией, которую неохотно выдавал капитан, я подхватил винтовку, и кивнув Кайе, полез на ближайший холм дежурить.

Устроился на вершине холма в траве, постелив под себя кожаный плащ, и положив рядом заряженную винтовку. А спустя всего несколько минут, рядом уселся юнга из команды дирижабля, видимо отправленный мне в пару.

- Ляг, тебя видно за километр. – Вздохнув, буркнул я, и не заметив реакции, повернулся к пацану, демонстративно проигнорировавшему сказанное. – Нос сломаю…

- Да я… - Дернулся было пацан, но я настаивать не стал, вместо этого резко стукнул кулаком в нос, сбивая решившего поупрямится с ног.

- Вы дирижабль прятали, чтобы ты потом как маяк к нам путь своим телом указывал? – Скривившись, я бросил парню платок, и улегся обратно – Повторять будем?

Ничего не ответив, юнга лег рядом, демонстративно глядя в другую сторону. Ну а мне это и нужно было.

Можно было бы, конечно, разговорить парня, выяснив подробности маршрута, но по сути, незачем. Мы в те края надолго, и ради не нужной, по сути информации, отвлекаться от дежурства не стоит.

Пару часов ничего вокруг не происходило, я уже распарился под палящим солнцем, и всерьез начал жалеть о том, что не взял с собой флягу, но в какой-то момент, на соседний холм вышло что-то…

Непонятное животное, напоминало странную помесь медведя и крокодила, причем от последнего у твари были пасть и мощный хвост, который тварь прижала к земле. И самое интересное, что животное смотрело прямо на нас, не отводя взгляд.