Поющие во Тьме

Мальчишки, словно стремительный вихрь, вырвались из корпуса мутагенной адаптации и бросились бежать по направлению к лестнице. Навстречу ребятам шёл угрюмый студент, которого Артур частенько видел в Ангалоре. Всякий раз он приносил с собой отвратительные микстуры, порождающие в юных организмах тупую, порой невыносимую боль. Вот и сейчас в его руках находился поднос, на котором были аккуратно расставлены пузырьки с зелёной жидкостью. Очередная порция мутагенов, предписанная малышам. Артура аж передёрнуло от омерзения.

Ему и его сверстникам уже два года как прекратили давать эту гадость, но даже сейчас Смилодон содрогался, вспоминая о том времени.

— Что смотришь, мелкий? — презрительно спросил студент, глядя на застывшего мальчугана.

Дик с удивлением посмотрел на друга.

— Что же ты, пошли скорее, — он потянул его за руку. — Мы и так опаздываем. Чувствую, попадёт нам от Хряка.

Артур подчинился, и друзья бросились вперёд по коридору. Теперь поворот направо, и вниз по спиральной лестнице.

— А где все остальные? — хватая ртом воздух, прокричал Смилодон.

— Все уже давно собрались. Там наши наставники и будущие учителя. Меня послал за тобой мастер Агно, когда увидел, что ты не явился вместе со всеми.

— Что? Мой наставник? Ситас побери, он, наверное, злится на меня.

— Наверное. Но скажи, как ты мог проспать такое событие?

Артур напряг память, и правда открылась ему спустя несколько секунд.

— Проклятый Ферокс, вчера вечером он угостил меня напитком. Сказал, что это настоящее вино, которое пьют студенты.

— И ты поверил, — рассмеялся Дик. — Ферокс уже дважды проворачивал эту шутку. Ты не знал? В прошлом году он угостил яблоком Грифа Вандеса, и тот также проспал начало церемонии. Наставник Ферокса заведует лабораторией Шандикора, а его дражайший воспитанник ворует там усыпляющие снадобья, чтобы откалывать такие глупые шутки над младшими.

— Точно, — расстроился Смилодон, — но зачем это ему?

— Зачем? А ты сам как думаешь? Он же больной на всю голову.

Уже три года является учеником, но всё ещё ходит к нам, в Ангалор, чтобы измываться над младшими. Со своими ровесниками, наверное, ведёт себя совсем по-другому. Ну а ты что? Не можешь дать ему сдачи, вот и терпи.

— Я не могу дать сдачи? — кулаки Артура сжались сами собой, — Это мы ещё посмотрим.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Дик, — расслабься, сам же виноват. В следующий раз будет наука, не связывайся со старшими, даже если они сулят тебе золотые горы.