Поющие во Тьме

Всё из-за того, что Агно и Тарчет решили перестраховаться. Никто ведь не знал, чем закончится самоубийственный поход Дома Мазадорг к Лавовым Пещерам. По этой же причине Малициус присоединился к группе загонщиков, чтобы избежать возможных жертв.

Впервые ученикам велели собирать ягоды безо всякого надзора. Сперва всё было как обычно. Ученики полностью посвятили себя сборам, и даже Артур почувствовал некое душевное равновесие, склонившись над смертельной светящейся порослью. Однако вскоре он услышал таинственный разговор Келноза и Саймона, которые двигались в нескольких метрах позади него.

— Чего ты боишься? — пытаясь приглушить шепот, но безрезультатно, спросил Граникус. — Когда нам ещё доведется попасть в эти пещеры? Лет этак через семьдесят? Когда мы уже и сами станем наставниками

— Как-то так, — согласился Саймон.

— И тебя это устраивает? Меня не очень. Я хочу увидеть, что из себя представляют эти твари. Ты идешь со мной или нет? Смотри, если откажешься, позову Азаруса. Потом будешь кусать свои локти.

Этот аргумент сработал. Для Саймона не было ничего хуже, чем перестать быть правой рукой Келноза. Артур молча наблюдал за тем, как два бездельника, притворившись, что им нужно отлучиться, чтобы справить нужду, направились прямиком к нужному тоннелю. Честно говоря, наглость Келноза на этот раз восхитила Артура. Почему бы и нет, подумал он. В конце концов, Граникус прав. Неизвестно, когда ещё им предстоит здесь побывать.

Бросив косой взгляд на Азаруса и других учеников, Артур бочком начал продвигаться к тому же проходу, в котором недавно скрылись его главные недруги.

Оказавшись в тоннеле, он сообразил, что из оружия у него только кинжал. С другой стороны, он же не собирался вступать в бой? Ведь так? Успокоив себя этой мыслью, Артур побежал по дороге, пытаясь уловить запах Келноза. На данный момент его обоняние было единственным преимуществом Смилодона. Вскоре оно помогло ему — запах пота донёсся из соседней пещеры, и Артур свернул в нужном направлении.

«Главное, — подумал он, — не заблудиться в этом лабиринте. Вот будет весело, если это случится. Тогда выволочки от наставника мне точно не избежать».

Осторожно следуя вдоль стены, Артур внезапно почувствовал опасность. Действуя инстинктивно, он отпрыгнул в сторону, уходя от первой тени, и наткнулся на вторую. Завязалась скоротечная потасовка. Получив пару ударов по корпусу, Смилодон ответил противнику тем же, а потом замер, услышав знакомый презрительный смех.