Поющие во Тьме

— Но Смилодон защищает человеческое отродье!

— Вот оно как, — удивился Малициус и только теперь заметил, что Паг прячется за спиной ученика.

Артур попытался объяснить ситуацию:

— Они издевались над ним…

— Да неужели? — деланно изумился Тарчет, а затем расхохотался, да так, что на глаза навернулись слёзы. — Что ты такое говоришь, Смилодон? Ты решил защитить беднягу от своих братьев? Кому расскажу — не поверят. Такого у меня ещё не случалось.

— Значит, вы именно этого хотели? Чтобы они забили его до смерти?

— Послушай, Смилодон, раз уж ты спрашиваешь, я постараюсь тебе ответить.

— Демонстрации чего?

— Конечно же, людской слабости и немощи. Вы должны были увидеть, что они способны на всё, чтобы выжить — умолять, валяться в ногах, просить о снисхождении. Отвратительные существа. Это называется педагогика, Смилодон. Ещё вопросы есть?

— Вы хотели привить нам презрение к людям? — Артур недоверчиво посмотрел на учителя.

— Когда ты не пытаешься строить из себя защитника сирых и убогих, ты начинаешь быстро схватывать, — рявкнул Тарчет. — В любом случае свою задачу этот парень выполнил, и я могу забрать его. А вы, — Хряк обвел учеников суровым взглядом, — благодарите Смилодона за упущенное развлечение. Возможно, вам надо было быть решительнее?

Отвернувшись от пристыженных учеников, Малициус схватил Пага за шею, приподнял его и унёс из казармы. Артур остался стоять на месте, обессиленный эмоционально куда больше, чем от схватки с учениками.

— Мы припомним тебе это, Смилодон, — прошипел Саймон, сверкая глазами, но не рискуя приближаться.

— Сперва наберись силёнок, овощ, — огрызнулся Артур.

Повернувшись к остальным спиной, он направился к своей кровати и рухнул на неё без сил. Сейчас ему требовалась некоторая пауза, чтобы переварить и забыть случившийся инцидент.

Он нисколько не боялся того, что во время сна его попытаются прикончить, ведь Устав запрещал подобное. Убийство спящего считалось в Ордене одним из главных грехов.

***

— Тебе не надо было вмешиваться, Артур, — сказал Агно, когда воспитанник пришёл к нему, чтобы поделиться переживаниями. — Теперь слухи вышли за пределы Шандикора, и о твоём поступке болтают в каждом Доме.

— Но ведь они собирались убить этого парня.