Поющие во Тьме

Сама мысль о том, что через несколько лет их отправят в страну извечного мрака, будоражила и доставляла неслыханное удовольствие.

Урок «монстрологии» затянулся на три часа. За это время учитель Френэ успел рассказать ученикам всё, что сам знал о порождении каждой стихии: внешний вид, подвластные силы, области обитания, гипотетические способы противодействия.

После урока, когда Артур вместе с Диком не спеша направились в казарменный комплекс, позади раздался язвительный смешок. Артур обернулся и увидел Ферокса, Келноза и всю остальную компанию недругов.

— Чего тебе, Граникус? — спросил Артур, надеясь, что у противника хватит здравомыслия не вступать в конфликт.

— Не бойся, хвастунишка. Наслушавшись историй о твоём наставнике, мы вряд ли решимся атаковать вас.

— Тогда, что тебе надо?

— Ничего особенного. Просто решили полюбоваться вами. Вы так потешно держитесь друг за дружку, словно сладкая парочка, — кривляясь, сказал ученик, и его слова вызвали взрыв смеха.

Дик побагровел от ярости.

— Закрой свой поганый рот, если не хочешь, чтобы я помог тебе с этим.

— Смотрите-ка, кто у нас здесь затявкал, — презрительно фыркнул Келноз, ощущая спиной поддержку товарищей. — Ба, да это же верная тень несокрушимого Смилодона. И не надоело тебе ходить за ним, словно собака на привязи? Что такое, дружок? Укусишь меня? На, держи, — Граникус с издёвкой протянул вперёд руку, словно дразня пса.

Новый приступ смеха потряс учеников, восхищённо смотрящих на своего главаря. Формально Дик был их старостой, но ученики демонстративно предпочитали Келноза, с удовольствием включаясь в травлю Азаруса, несмотря на то, что он мог наказать их, отправив на дополнительные часы после уроков. Артур знал, что это ужасно бесит его приятеля.

— Так что ты решил, староста? — не унимался Граникус, — Продолжишь прятаться за спиной дружка? Грозный Смилодон всегда защитит тебя от любой опасности.

Артур тихо произнёс:

— Не слушай этого придурка. Он явно хочет вывести тебя из равновесия.

— Так и есть, — ухмыльнулся Келноз, — именно этой чепухой мы здесь и занимаемся. Пошли отсюда, ребята, не то бедолага пустит слезу.

Первокурсники, радостно похлопывая главаря по спине, удалились в сторону казарм.