Поющие во Тьме

— Однажды он рассказал мне о том, как много лет назад убил одну из этих тварей.

— Что!? — не поверил учитель. — Обычный воин убил такое могучее порождение магических сил? Как же зовут твоего наставника, Смилодон?

— Агно Серканис.

— Агно, — задумчиво повторил Френэ. — Уж не тот ли это Агно Свирепый, который семь лет назад стал мастером, а теперь заседает в Совете Четырёх Домов?

— Это он, — кивнул мальчик.

— И ты утверждаешь, что Агно прикончил огневушку? Интересно, каким же способом? — в голосе учителя отчётливо слышалось недоверие.

Учитель презрительно поджал губы, считая, что уличил ученика во лжи. Но Смилодон уверенно улыбнулся ему и пояснил:

— Наставник Агно рассказал мне о том поединке. Ему удалось заарканить элементаль тросом из красного адаманта, а затем он с помощью ящера потащил её в соседнюю пещеру, где протекал подземный ручей. Когда элементаль охладилась в ручье, наставник разбил её голову своим мечом.

— Невероятно, — удивлённо выдохнул чародей, наконец поверив словам ученика. — Но почему трос не расплавился? Даже адамант не смог бы противостоять жару огневушки.

— Он был зачарован древними дварагскими рунами, и это дало моему наставнику несколько минут. Этого времени вполне хватило. Однако он также сказал мне, что не согласен с тем, что огненная элементаль является самой опасной креатурой Элемента. По его убеждению, земная ничем ей не уступает, а достигнув определённого возраста, становится даже опаснее и способна сокрушить любого врага.

— В этих рассуждениях есть здравый смысл, — неохотно кивнул учитель. — Порождения Земли обычно в несколько раз выше огненных и гораздо более живучи. Хорошо, Смилодон, допустим, я поверил тебе. Но мои слова от этого не становятся менее значимыми. Ученики, запомните, что я сейчас скажу: вы не мастера и, возможно, никогда не сможете достигнуть такого высокого уровня. Поэтому предупреждаю вас в последний раз: увидев элементаль любой из стихий, бегите от неё прочь и не вздумайте геройствовать.

— Учитель, — снова вмешался Артур, — вы говорите так, словно мы скоро встретимся с ними?

— Это вполне возможно, — пожал плечами Френэ. — Через шесть или семь лет вам предстоит вылазка в Дан-Мир. А как известно, пещеры подземного мира — излюбленное место элементалей, как минимум двух видов.

Смилодон радостно вздрогнул.