Поющие во Тьме

Хорошо, тогда тебе следующий вопрос. Что в фехтовании называется финтами?

— Вы уже говорили о них. Это приёмы, предназначенные для введения противника в заблуждение и дезориентацию. Например, очень популярным среди наемников северных стран является финт восьмеркой, который не дает врагу ощущения конечной точки удара.

— Очень хорошо, Граникус. Ты меня порадовал.

Келноз довольно улыбнулся.

— Теперь вы поняли, что в этом году вам придётся изрядно попотеть. Все вышеперечисленные элементы должны выполняться на автомате, даже если я разбужу вас посреди ночи и заставлю продемонстрировать их.

Но прежде, чем перейти к непосредственному обучению, желательно решить один административный вопрос.

Ученики буквально пожирали своего учителя глазами. Никто из них не хотел получить удар хлыстом, если тому что-нибудь не понравится.

— Кто-то из вас, недорослей, должен стать старостой группы, и сейчас мы выясним, кто будет этим счастливчиком. Входи, Бергус.

В этот момент дверь зала распахнулась, и внутрь вошёл чернокожий юноша.

На нём была зелёная куртку, из-под которой торчала кольчуга. «Скорее всего, ученик последнего курса, — подумал Артур, — или даже студент». В руках юноши находилась крепкая палка, концы которой были обиты железом.

— Проходи, Бергус, — сказал учитель, с гордостью рассматривая юношу. Затем он повернулся к притихшим ученикам и объяснил, — это Бергус Кефага, в прошлом — мой воспитанник, с отличием сдавший экзамены. Сейчас он студент, и замечу, входит в пятёрку лучших среди студентов всех первых курсов.

Я уверен, что на ближайшем турнире Белой Цапли, который, как вы знаете, проводится один раз в семь лет, он займёт достойное место, во славу Дома Шандикор.

Тарчет выдержал пафосную паузу и продолжил:

— Бергус поможет нам определить старосту. Разбейтесь на пары. Каждая пара будет по очереди атаковать Бергуса. Победят те ученики, которые дольше простоят в схватке. Выбывание из боя — по первому касанию.

— Учитель, — спросил один из учеников, — но если победителей будет двое, кто же в таком случае станет старостой?

— Глупейший вопрос! Победители определят первенство в схватке между собой.

Всё понятно? Тогда приступаем.

Ученики поспешно разбились на пары. Артур выбрал в напарники Дика, и оба радостно перемигнулись.

Первую пару Бергус обезоружил в считанные секунды. Профессиональный взмах боевым шестом, и деревянные мечи учеников отлетели к стене.

— Выбыли, — рявкнул учитель, — следующие.

На ковёр вышла новая пара. Итог этой схватки был тем же.