Поющие во Тьме

А хочешь прямо сейчас? Ладно, не трясись ты, мы подождём другого раза. Пошли отсюда, ребята, поищем Фера, этого плаксу.

Бросив на Артура угрожающий взгляд, Келноз махнул рукой своим бойцам, и они разом покинули казарму. В отдалении раздался их громкий смех.

— Куда это они? — удивился Дик, — наверное, в столовую.

Артур подошёл к ближайшей незанятой кровати и рухнул на неё без сил.

— Как ты?

— Отвратительно, — простонал Смилодон, — одно утешение, Фероксу сейчас не легче.

— А что, он тоже участвовал в драке?

— Ты шутишь? Он её начал.

— Ого, это круто — Дик уважительно посмотрел на своего друга. — Теперь-то он точно перестанет к нам захаживать. Знаю я таких. Они смелые до тех пор, пока не получат по зубам. О, чёрт…

Боль, прозвучавшая в голосе друга, заставила Артура поднять голову с подушки.

— Неужели и тебе досталось от них? — с сочувствием воскликнул он.

— Нет, здесь другое, — Азарус задрал рубашку кверху, и Артур с ужасом увидел, что вся спина его друга исполосована кровоточащими рубцами.

— Кто это сделал? — возмущённо воскликнул Смилодон, забывая о собственном состоянии.

— Мой наставник, — с неохотой ответил Дик.

— Что? Но почему?

— Наказание за то, что мы опоздали на церемонию посвящения в ученики.

— Но ведь наставник Агно взял за это всю вину на себя!

— В том то и дело, Артур. Многие учителя недолюбливают мастера Серканиса. Они считают его выскочкой. А всё потому, что не так давно он был обыкновенным учителем, а затем в один день стал мастером и членом Совета.

— Я слышал об этом, — кивнул ученик.

— А знаешь ли ты, как сильно за это его ненавидят некоторые учителя?

Артур удивлённо покачал головой.

— То-то и оно, — вздохнул Дик. — Мой наставник — не исключение. Ох, Артур, ты не представляешь, как тебе повезло с мастером Агно. Он, наверное, не применяет к тебе «ежовые методы воспитания».

— Какие? — не понял мальчишка.

— Ежовые. Как говорит мой наставник, пожалеешь ученика — испортишь его.

— О Ситас, — ужаснулся Артур. — Чем я могу тебе помочь?

— Погоди, всё не так страшно, — Дик печально улыбнулся, — ну поучил он меня уму разуму, как-нибудь переживу.

— Ты серьёзно?

— Более чем. С этим всё-равно ничего не поделаешь. Ты и сам скоро прочувствуешь на себе тяжёлую руку наших учителей. Судя по тому, что я слышал о них, они тоже придерживаются «ежовых методов».

Глаза Смилодона расширились.