Поющие во Тьме

И только двое отказывались соглашаться с авторитетом — Смилодон и Азарус.

С тех пор, как Граникус сошёлся с Фероксом, конфликт в группе только обострился. Келноз чувствовал бессознательную гордость оттого, что с ним на равных общается старший ученик. И только Смилодон портил общую картину, на пару со своим приятелем давая отпор любым агрессивным выходкам банды Келноза.

— Что скажешь, Смилодон? — Келноз насмешливо изогнул бровь, — сейчас здесь нет твоего дружка. А нас пятеро. Хочешь, мы устроим тебе взбучку?

— Попробуй, — многозначительно кивнул Артур.

Ферокс тут же размахнулся и зарядил в ухо соперника. Артур не смог увернуться и растянулся на полу. Правое ухо покраснело и жутко болело, но Артур не обратил на боль никакого внимания. Быстро поднявшись с пола, он бросился на Ферокса и заставил того отступить на шаг назад. В этот момент и остальные мальчишки навалились на Смилодона. Трое схватили его за ноги и снова повалили на пол. Ферокс, злорадно улыбаясь, подошёл ближе и тут же получил неотвратимую кару.

Барахтаясь на ковре, Артур сделал выпад ногой и угодил пяткой сапога в нос третьекурсника. Громко хрустнул хрящ, и ковёр на полу оказался залит фонтаном, брызжущим из разбитого носа.

Ферокс не был смельчаком, и неожиданный отпор заставил его сникнуть. Зажимая нос руками, он бросился прочь из комнаты, но Смилодону от этого легче не стало. Он по-прежнему лежал на полу, придавленный телами мальчишек, а Келноз продолжал методично бить его по лицу тяжелыми кулаками.

Артур почувствовал, как сознание проваливается в пустоту, и готов был уже распрощаться с жизнью, когда в казарму вбежал Дик и бросился на выручку своему другу.

Выхватив из ножен деревянный меч, Дик с силой опустил его на спину ближайшего ученика. Тот взвизгнул и откатился в сторону. Дик, никого не жалея, колотил палкой по телам первогодок, и пару раз заехал Келнозу между глаз. Куча из нападавших рассыпалась, и на полу остался лежать только Смилодон. Всё тело ученика составляло сплошной синяк, однако он нашёл в себе силы, чтобы самостоятельно подняться на ноги.

— Азарус, — яростно прошипел Келноз, — ты нам ещё ответишь за это.

На голове заводилы вздулись две шишки, да и остальные отведали деревянного меча.

— Трусы, — фыркнул Дик, готовый снова набросится на мальчишек, — все на одного. А сколько гонора было.

Некоторые из ребят смущённо отвели глаза, но не Келноз.

— Говори-говори, — рассмеялся он, — скоро и до тебя дойдёт очередь. Отлупим так, что мало не покажется.