Эй ты, бастард!

— Злая ирония, — ответил ему Косаткин. — Я не могу доверять своим офицерам, но вынужден доверять бастардам и наёмникам.

Только Хельг хранил деликатное молчание.

А я положил руку на дверь и тихо произнёс: — Отворись, именем великого Кальмара! — а потом резко отскочил назад.

Дверь распахнулась, открывая полностью чёрный проход. Из тьмы выскочили длинные чёрные щупальца, словно сотканные из тени и потянулись к нам.

Все аристократы отскочили назад. Хельг рефлекторно защитился паутиной. А Косаткин выхватил скрытый на поясе кинжал, расписанный чёрными и белыми рунами.

— Спокойнее. Они не опасны, пусть и выглядят… пугающе, — обнадёжил я остальных.

— Что это за чудовище, Кальмаров?! — взъярился Виталий, разозлившийся от неожиданности.

— Это не чудовище, — я протянул к щупальцу руку.

Оно схватило меня за палец и потянуло на себя. Несильно, как ребёнок.

Зырик заворочался в кармане, желая узнать, что происходит снаружи. До этого я велел ему сидеть в скрытности.

Но сейчас в этом, пожалуй, не было смысла. Виталий и Хельг уже знали о нём, а Косаткину наверняка рассказала его дочь, которая увидела Зырика ещё при нашем знакомстве.

— Можешь выйти, — мысленно передал я ему, и Зырик вылетел сквозь карман.

Одно из теневых щупалец заприметило его и потянулось навстречу. Зырик внимательно за ним наблюдал.

— Яркое. Энергетическое. Как Зырик, — он вопросительно уставился на меня. — Друг?

— Друг, — кивнул я, просматривая тёмные щупальца Истинным Виденьем.

Хоть они и были чёрными на вид, но их энергетика была яркого серебристого цвета с вкраплениями белого. Чистая, непорочная сила. Она была лишена собственных желаний и являлась, грубо говоря, инструментом с зачатками разума.

— Летающие глаза, чёрные щупальца, — тихо-тихо бормотал про себя Косаткин. — Я всегда знал, что с вами что-то не так.

— Следуйте за мной.

Я протянул ладонь, в которой укрылся Зырик. А потом шагнул в тёмную комнату.

Щупальца стали цепляться за мои руки, уши, нос, но очень слабо: физической силы в них практически не было.

— Довольно, — чётко скомандовал я и они замерли. — Вы коснулись моей ауры и убедились, что я Кальмаров. Прекратите безобразничать.

Тогда щупальца смиренно втянулись обратно в комнату.

— Что-то я не хочу туда, Яр, — вдруг сказал Хельг.

Он был бледный и не убирал паутину, из которой на его руках было подобие щита.