Книга II: Гимн Непокорности

– Ходи за мной…

Он с кряхтением встал, подхватил один светильник и захромал к бараку. Я отправился следом, а приставленный пленительницей асшатари не отставал. На входе произошла небольшая заминка, поскольку широкобокая тварь ненароком сорвала хлипкую дверцу, висящую на гнилых веревочных плетях. Староста неодобрительно покосился на него, цыкнул, но ничего не сказал.

В перекошенном домишке, как и во всем гетто, пахло дымом. А еще мочеными шкурами. Слышались негромкие разговоры, далекий плач и… детские голоса? Вот только были они совсем не звонкими и радостными.

Мужчина провел меня до какой-то комнатушки, зашел в нее и быстро запалил от светильника чадящий факел. Стало ярко, будто в полдень. Хотя, скорее всего, так казалось моим привыкшим к мраку глазам.

– Это чтоб твой конвоир сюда не совался, – пояснил слаф. – Не люблю я их, уж не обессудь.

– Полностью разделяю твои чувства, – искренне признался я.

– Ну, давай знакомиться. Я Луф, если что.

– Риз, – представился я.

– Я так понимаю, ты с верхних уровней ненадолго к нам зашел?

– Вроде того.

– Из любимчиков? – сочувственно спросил раб.

– В каком смысле? – не понял я.

– Да в самом прямом. Больно ладный ты, весь из себя благообразный.

– Ну, если так, то, пожалуй, ты прав, – не стал я отрицать.

– Если не секрет, кому из них приглянулся?

– Насшафе, – честно ответил я.

– Ох, Многоокий создатель, сочувствую, – покачал косматой головой мужик. – Слыхал я о ней. Та еще бестия.

– Ты что, со всеми обитателями знаком? – не сумел скрыть я изумления.

– Да уж за такой срок почитай о каждом слышать доводилось.

– А сколько их тут? – понизил я голос до шепота.

– Гораздо меньше, чем их отродий, но гораздо больше числа, до которого я считать обучен.

– Понятно… – вздохнул я, огорченный фактом, что не удалось добыть полезной информации. – Ну а что насчет кузнеца и столяра?

Отчего-то мне было неприятно видеть, до какого состояния здесь деградировали мои соплеменники.