Дарт Лонгботтом

— Мне кажется, сила проклятья зависит от того, насколько хорошо вы будете выполнять свои обязанности. Если станете всего лишь делать вид, что преподаёте, то, возможно, останетесь живы. Вот только боюсь, это ударит по Дамблдору. Родители учеников не обрадуются подобному отступлению от принятых министерством стандартов образования. А виновен будет директор, который нанял на работу неподходящего человека.

— Этот старик загнал меня в ловушку, а теперь я должен беспокоиться о его репутации? — разозлено прошипел Локхарт.

— Я воспользуюсь вашим советом, милорд. Заодно пущу слух, что все описанные в книге события совершил кто-то другой, а я всего лишь присвоил себе их достижения ради славы. Лучше прослыть обманщиком и фигляром, чем к концу года стать покойником!

— Когда почувствуете угрозу жизни, — серьёзно произнёс Палпатин. — Пришлите мне сову с вашим волоском, я заменю вас ненадолго под обороткой. Хочу проверить в качестве научного эксперимента, подействует ли проклятье на того, кто вовсе не преподавал в школе.

— Зачем вам это? — удивлённо спросил Локхарт.

— Моя мать искренне привязалась к вам, Гилдерой, — внимательно посмотрел на волшебника Палпатин, отчего учитель танцев внезапно покрылся холодным потом. — Я бы не хотел, чтобы ваша гибель окончательно разбила ей сердце. Поздняя любовь, она как лебединая песня. Не желаю видеть, как она плачет.

Обо всём договорившись, Палпатин отпустил учителя танцев и ехидно улыбнулся в закрытую гостем дверь кабинета. Во-первых, подпортить репутацию Дамблдора, выставив его плохим управленцем и манипулятором, само по себе полезно.

А во-вторых, следовало проверить замковые подземелья. Хижина Гонтов — это слишком просто. Вряд ли один из ключей действительно спрятан там. Каким надо быть идиотом, чтобы спрятать фамильную драгоценность у всех на виду?

Артефакты тянутся друг к другу. Палочка и мантия почти всё время находятся рядом. Возможно, камень тоже в Хогвартсе. К тому же существовало ещё и в-третьих. На протяжении многих сотен лет директора школы получали подпитку от магического источника замка.

Тем самым они становились намного сильнее, чем обычные волшебники, к тому же приобретали завидное долголетие.

Шив собирался под личиной Локхарта отыскать магический источник Хогвартса и по возможности привязать его к себе, а Дамблдора, напротив, отключить от подпитки. Существовал один весьма серьёзный ситхский ритуал, способный провернуть такое, даже не приближаясь к самому источнику силы.