Граф о’Манн

— Чего ж ты сразу не сказал?

— Так зачем портить сюрприз? — лукаво улыбнулся Штрудель. — Не бойтесь, я быстро бегаю. А к вам вопросов не будет. Скажете, что я попрошайка. Графа не тронут. Я и сам когда-нибудь стану графом, чтобы еще больше воровать и попрошайничать!

Этот мальчишка смог вызвать у меня невольную улыбку. Даже лучше, он вырвал из меня смех. Да и как тут не засмеяться, если в своей наивности и легкости, он чем-то напоминал юного меня, только вот, не успевшего еще обзавестись опытом и необходимой дерзостью, чтобы выпутываться из таких передряг с большим изяществом.

Однако у каждого свой подход. И его методы хоть веселили!

— Мы на месте. Ломбард перед вами.

Мальчишка застыл, протягивая руку в сторону двери. Сам он не решался входить.

— Ты со мной не пойдешь?

— Меня там все знают. Не хочу портить настроение и заставлять их бегать за собой несколько кварталов. Сегодня пусть отдыхают, я загляну к ним в другой день, пасмурный, когда можно будет подножкой отправить их в лужу.

Действительно. Потеха.

Со скрипом отворив дверь, я прошел внутрь. Колокольчик на двери звякнул, возвестив о гостях. Из-за стойки появился торговец — пухлый старик с жиденькими бакенбардами.

Поправив очки, он признал во мне отпрыска аристократов.

— Граф, собственной персоной! Позвольте предложить вам присесть на этот, почти чистый, пусть и несколько пыльный, диван.

— Я откажусь, спасибо. Меня интересует одна вещь…

— Любая, разумеется, со скидкой.

— Амулет графства Маннов.

Его лицо застыло в удивлении. Он поднял взгляд выше, за пределы комнаты, к самым границам памяти. Постучав туда несколько раз, мужчина выдохнул и сказал.

— Ничем не могу помочь. К сожалению, он уже выставлен на торги. Вы не успели буквально на неделю.

— И что же, его уже купили? — переживал я, смутно догадываясь, как он важен.

Мой разум твердил мне, что амулет должен принадлежать графству. И что он попал в ломбард — большая ошибка, которую надо исправить.

— Нет, что вы. Торги у нас происходят нечасто, но вам очень повезло, что недавний перенесли.

— И когда же он пройдет? — нетерпеливо спросил я.

— Через месяц. В поместье Вальдексов.

Слишком много фамилий знатных родов за единственный день. Такими темпами мне понадобится ежедневник, чтобы фиксировать каждого встречного графа.

— Боюсь, что торги будут трудными, — заметил торговец. — Начальная цена в миллион марков.