Граф о’Манн

Не понимаю, в каком бреду нужно быть, чтобы зайти в этот оплот звенящей звонкой монетой пошлости. Не стоит оно того, даже если бы платил не я, а мне.

Несколько хмельных мужчин вылетели из таверны, распластавшись прямо у моих ног. Грязь с земли попала на туфли. Я сморщился от накатившей брезгливости.

— Что, графам не нутру наше нутро? — заплетавшимся языком пропел один из пьянчуг, отчего второй разразился не то хохотом, не то гоготом.

Комедия здесь умерла, вместе с надеждой на светлое будущее. Не ответив на провокацию, я переступил через них шагом, исполненным достоинства, и, не оглядываясь, покинул квартал.

Стоило мне это сделать, как я услышал, как меня окликнули. Не по имени, а по статусу.

Ведь какой еще граф мог сюда пожаловать?

Развернувшись, я вновь увидел того паренька, которого недавно спас. Он что, намерен меня преследовать?

— Господин, благодарю вас за помощь, — ответил мальчик в реверансе.

— Ты в курсе, что реверанс делают девушки? — спросил его я, впадая в недоумение.

— Простите, тогда, может, так? — он поклонился, сгибаясь под прямым углом.

— Уже лучше, — отметил я. — Но было лишним. Я принимаю твою благодарность и отпускаю тебя. Но перед этим подскажи, где располагается ломбард?

— Я вас сопровожу, здесь опасно ходить одному, — ответил парнишка, оглядываясь по сторонам.

— А ты что, сможешь меня защитить? — усмехнулся, вспоминая, как недавно его пятки болтались в воздухе, а лицо бледнело.

— Конечно! У меня сил немерено. Я просто драться не люблю, — отмахнулся тот, убегая вперед.

Лишь бы не ловушка. А то, кто знает этих сорванцов, подкарауливших графов в злачных местах. От графа ушел, от громилы ушел, а в лапы ребенка попался.

— Тебя как зовут? — обратился к нему, когда мы поравнялись.

— Штрудель, — ответил мальчик, выпячивая вперед желтые зубы.

Меня аж передернуло. Не то от имени, не то от кошмара стоматолога.

— Что это за имя такое? Как десерт?

— Вам тоже нравится? Сам придумал!

— Кто же сам придумывает себе имя?

— Когда нет имени, приходится придумывать, — протянул мальчишка, насвистывая незнакомую песенку.

Я резко остановился. Этого мне еще не хватало…

— Тебя разыскивают? — я поразился, невольно оглядываясь.