Граф о’Манн

Как вы это сделаете, если половина моей команды в таком плачевном состоянии? — усмехнулся, глядя, как взгляд кузины стал томным от шампанского.

— Я уже поддержала вас, и не единожды, — напомнила она.

— Тост, сказанный вами с бокалом в руке, не считается. Этого недостаточно.

— Я даже знать не хочу, что для вас будет достаточным. Ваши мысли меня совершенно не волнуют, — фыркнула кузина отворачиваясь.

Одетта покраснела. Аделаида всколыхнула прежние раны. Покинуть ряд она не решилась, да и попробуй встать, Ада быстро обнаружила бы, что гравитация не менее грозный противник, чем Карл Люксембург.

А он как раз преодолевал расстояние между нами. Учитывая размеры внутреннего двора, было несколько минут, чтобы подготовиться к диалогу.

— Граф Томас, вам уже лучше? — спросил он без тени нахальства.

— Благодарю, граф Карл. Получаса хватит, — бросил я.

— Как скажете, да и полагаю, бой быстро закончится моей победой. Поэтому можете сильно не напрягаться, — улыбнулся он.

— Ценю вашу заботу, но нахожу ее излишней.

Карл усмехнулся. В его надменности было достаточно уверенности, что последнее слово будет за ним. Ничего, и не таких обламывали. Только поднимусь с кресла без головокружений, дойду до поля боя, и тогда поговорим как мужчина с мужчиной.

Плевать, магическая дуэль или драка на кулаках, я за свои слова постоять готов, и неважно кто передо мной — первый граф или последний мещанин.

Перед языком силы все равны и в равной степени бессильны.

— Ну, пожелайте мне удачи, дамы, — я обратился к Одетте с Аделаидой.

Обе кивнули, пусть и с разным уровнем участия. Поднявшись, и все еще нетвердо стоя на ногах, я пошел медленно, чтобы никто не заметил подвоха. А он в том, что я все еще был нетрезв.

Будем надеяться, тренировки с Себастьяном не прошли даром.

Выйдя на поле боя, дождавшись прихода Карла Люксембурга, я, наконец, произнес:

— Как участник магической дуэли, я предъявляю следующее требование к проигравшему: предоставить графству Маннов возможность участия в городском собрании с выставлением предложения по развитию города Любека.

Почти без запинки. Чуть развязно, но ладно. Справился.

Внутренний двор в один миг смолк. Даже те, кто обычно перешептывались на задних рядах, комментируя каждое действие, промолчали.