Дрейф-механик

— А с какого? С летнего?

— Тебя не касается. Шагай молча.

Мы пересекли широкую улицу. В просвете между домами мелькнула шафрановая октябрьская луна. Сами же дома здесь были изжелта-серые или коричневатые, в четыре-пять этажей, с грубыми карнизами. Из труб наверху поднимался дым, вытягивался к прозрачно-льдистому небу.

В соседних кварталах всё было так же. Менялись разве что вывески на цокольных этажах. Нам попались две рюмочные, колбасная лавка и занюханная цирюльня. Наконец Сивый указал на ступеньки, ведущие в полуподвал:

— Здесь.

Развязал бы хоть руки, а? Не позорь меня перед всем народом.

На его реноме мне было плевать, конечно, но не хотелось привлекать лишнее внимание. Поэтому я, достав складной нож, разрезал бечёвку. Он принялся растирать запястья, а я предупредил:

— И чтобы без фокусов. Если дёрнешься, то дам в жбан. Вздумаешь побежать — поймаю и дам в жбан трижды. Расклад понятен?

— Да чё ты сразу? Я же со всем респектом…

Мы вошли в помещение, тускло освещённое фитильными лампами. Посетителей было мало.

У дальней стены сидели двое хмырей с бандитскими рожами, бородатые и угрюмые. Перед ними стоял штоф водки. А возле стойки примостилась грудастая, но несколько потасканная девица. Она окинула нас профессионально-оценивающим взглядом и растянула в улыбке красные губы. Подразумевалось, наверное, что это смотрится соблазнительно.

За стойкой прохлаждался хозяин, похожий габаритами на быка. Увидев нас с Сивым, он покосился на неприметную дверь в углу — буквально на полсекунды, но я заметил.

И моя интуиция встрепенулась потревоженной птицей.

Без предисловий я повернул туда. Хозяин предостерёг:

— Нельзя.

Лаконичность впечатляла. Ответил я в том же духе:

— Мне можно.

Он вытащил из-под стойки короткую, но увесистую дубину. Я в свою очередь повёл руками вокруг себя, нащупывая лунную тягу.

— Ты не легаш, — сказал он. — Без печати — нет хода.

Тут он меня уел. Если ловец рассчитывает на содействие горожан, выслеживая конкретного человека, то должен предъявить ордер с лунной печатью.

Ловить без ордера тоже можно, но помогать в этом случае никто не обязан.

Отступать я, однако, не пожелал. Заявил хозяину:

— Если ты укрываешь беглого, то нарушаешь закон. Легавые будут на моей стороне.

— Что за беглый — не знаю. В кабинеты — нельзя. Всё, точка.

Ситуация была обоюдоострая. Если там и вправду Вещун, то хозяин попал — прищучат за соучастие. С другой стороны, если разыскиваемых преступников там не окажется, то прищучат меня.