Дрейф-механик

Кроме них, однако, в потоке я ощутил нечто незнакомое. Выудил из него тончайшую нить, почти эфемерную — и при этом будоражащую своей новизной. Она едва не выскользнула из пальцев, но я успел перекинуть её на поручень.

— Есть.

Металл под рукой на миг завибрировал, как струна, и чужеродная тяга передалась сквозь него на полупрозрачный глобус. Тот замерцал изнутри — и к нему метнулись лучи от шестёрки лун, словно мотыльки на свет лампы.

Рисунок на поверхности глобуса стал меняться.

Континенты пришли в движение.

Три северных материка из шести — сентябрьский, ноябрьский и январский — поползли в сторону экватора, к югу.

Там, где они находились прежде, остались лишь тонкие серебристые контуры.

А из южного полушария в северное выдвигались тем временем три другие материка — апрельский, июльский, августовский.

Мы, затаив дыхание, следили.

Сначала континенты смещались вдоль меридианов, не отклоняясь в стороны, но в районе экватора маршруты подкорректировались, и стали понятны их конечные точки.

К нашему континенту приближался июльский, вызывающе пёстрый.

Его поверхность была похожа на лоскутное покрывало — зелень саванн и джунглей, синева огромных озёр, песочно-жёлтый пояс пустынь и красноватые кляксы бесснежных взгорий.

Этот посланец лета развернулся в пути, выставляя вперёд участок с нужным изгибом берега, а затем встал впритирку к нам.

Материки сошлись.

Теперь их, если судить по глобусу, разделяла лишь извилистая полоска пролива, несколько морских миль.

Первая фаза Дрейфа прошла успешно.

— Значит, июль… — с удивлением констатировал глава Дома. — Впервые за двадцать лет…

Близняшки о чём-то возбуждённо шептались, поглядывая на глобус. Наследники-по-луне тоже обменялись репликами вполголоса, а Яромил сказал:

— Вариант очень перспективный. Открывает возможности и в политике, и в торговле. По-моему, нам повезло, отец.

— Да, ты прав. Пойдём-ка быстро обсудим у меня в кабинете. Сразу позвоню в министерство — ну, и на биржу, пожалуй, тоже…

Кормильцев-старший оглянулся на море, где всё так же мерцала туманная пелена, и громко обратился ко всем:

— Поздравляю с началом Дрейфа.

Но напоминаю, что главное ещё предстоит. Как вы видели, мы выступаем в роли принимающей стороны. Первые визитёры из-за пролива скоро прибудут. Поэтому через двадцать минут жду вас на причале. Встреча предстоит деловая, без лишней помпы, но это не отменяет торжественности момента. Повторяться не буду, вы все здесь взрослые люди — нельзя ударить в грязь лицом при знакомстве.