Дрейф-механик

Но мне пригодилась бы ваша помощь. Если я сам приду в вашу резиденцию и потребую отвести меня к главе Дома, то это вряд ли будет воспринято с пониманием.

— А, ну да, — согласился он. — Об этом я не подумал. Поедем вместе к обеду…

— Извините, — сказал я мягко, — но любая задержка сейчас вредна. Нам лучше выехать сразу, сию минуту.

Покосившись с тоской на книги, он спросил нерешительно:

— А почему вы считаете, что дело настолько срочное? Вы, возможно, могли бы вкратце обрисовать суть и мне?

Я мысленно хмыкнул — да уж, разница налицо.

Вчера наследники из других Домов готовы были порвать меня на куски, а этому пареньку даже в голову не приходит требовать и приказывать. Трудновато ему, наверно, с таким характером в семье аристократа-правителя…

Вслух же я пояснил:

— Дело касается следующего Дрейфа. Поверьте, ваш отец будет вам признателен, если мы не промедлим.

— Ну, хорошо, — вздохнул он, — поехали.

Снова пройдя через анфиладу, мы задержались у гардероба, который примыкал к холлу.

Яромил забрал там своё пальто, и мы вышли на лестницу. К нам шагнул крепыш с цепким взглядом. Я напрягся, но тут же сообразил, что это телохранитель. В клубный холл его, видимо, не пускали, поэтому он ждал здесь.

— Вы сегодня рано, наследник, — заметил он с полувопросительной интонацией, глядя на Яромила, но косясь на меня.

— Да, надо вернуться домой. Это Неждан, он поедет с нами.

Яромил сообщил об этом с некоторым, как мне показалось, вызовом — как будто телохранитель мог оспорить его приказы.

Тот посмотрел с сомнением, но кивнул. Спустившись по ступенькам, мы выбрались во внутренний двор.

Самоходные сани, ждавшие там, оказались крытыми и большими. Они, по сути, представляли собой карету. На дверце был нарисован кленовый лист — ярко-жёлтый, с багряными прожилками. Вокруг экипажа прохаживался водитель, осматривая полозья. Увидев нас, он полез за руль впереди. Телохранитель сел вместе с нами в четырёхместный, несколько тесноватый салон — спиной по ходу движения, но лицом ко мне и наследнику.

Винт сзади загудел, сани тронулись и вырулили на улицу. За окошком, которое было застеклено, проплывали каменные фасады, фонарные столбы и газончики с низкорослыми декоративными соснами.

Яромил, судя по всему, хотел продолжить расспросы, но его смущало присутствие телохранителя. Сам я тоже молчал. В итоге, поёрзав на сиденье, наследник достал из кармана книжку небольшого формата и стал её перелистывать.