Дрейф-механик

Посмотреть свежим взглядом, чтобы увидеть не просто частности, а систему…

— И если удастся-таки вычленить алгоритм, — доказывал он, — то прояснятся и перспективы прикладного использования. Исследователь сможет извлечь для себя реальную выгоду. Это тоже немаловажно, не буду врать. Я вижу — тема находит у тебя отклик. А ты, судя по всему, имеешь мозги и хватку, раз сумел меня отыскать. Я предлагаю тебе сотрудничество. Мы продолжим исследования — вне рамок официальной науки, но и без явных нарушений закона. А плодами воспользуемся вместе…

Он вдруг прервался на полуслове и болезненно дёрнулся, его лицо исказилось.

Я заморгал растерянно, не понимая, что происходит. Крайсава же, захлестнув «жгутом» шею Конюха, яростно прошипела:

— Сладко поёшь. Но хрен тебе, понял? Мы не идиоты вроде Услада.

Она повернулась ко мне:

— Неждан, приходи в себя. Ты предупредил, что этот ублюдок — магнетизёр, поэтому я следила. Можешь соображать?

Я тряхнул головой, чтобы отогнать наваждение. Туман в голове развеивался.

— Спасибо, Крайсава. Да, соображать могу. А ты, ветеринар, значит, вот так себе представляешь начало взаимовыгодного сотрудничества? Через подчинение воли предполагаемого делового партнёра?

— Прошу извинить за некоторый… гм… перегиб, — натужно просипел Конюх. — Но мои доводы — по-прежнему в силе. Мы можем быть друг другу полезны. Научный прогресс плюс личная выгода — вот что я предлагаю. Обдумайте всё спокойно, и мы позднее вернёмся к этому обсуждению.

— Серьёзно? — усмехнулась Крайсава, слегка ослабив захват.

— Ты полагаешь, что мы просто уйдём и оставим тебя в покое? Самоуверенности у тебя — на десятерых, я почти завидую.

— Сударыня, вы постоянно вторгаетесь в чужой разговор, причём откровенно грубо. Да, сейчас не до светского этикета, тут я согласен. Но ваш подход нерационален, он препятствует конструктивной беседе.

— Я не ослышалась? Ты мне делаешь замечание?

— Лишь констатирую факт. Женская эмоциональность избыточна — и, к сожалению, редко идёт на пользу…

Гипноз, которому он подверг меня, всё-таки не прошёл бесследно.

Свои «жгуты» я удерживал на рефлексах, но несколько растерял концентрацию, и Конюх обрёл относительную свободу манёвра.

Крайсава сделала движение кистью, чтобы зафиксировать его жёстче, но он опередил её — резко сжал кулаки и снова распрямил пальцы. Лунную нить он притянул всего на секунду, но хватило и этого.

Конюх оказался форменным параноиком — его дом был буквально нашпигован ловушками, сверху донизу.